政府在最新财政预算案中，增加了预算开支，但这符合政府增加投资和社会支出的长期计划，预料这不会影响我国的主权信用评级。
国际评级机构惠誉（Fitch Ratings）昨天发布报告指出，虽然我国今年将继续面对宏观经济前景带来的挑战，特别是外部因素将对经济增长形成下行压力。但强劲财政框架在可预见的未来，将继续支撑着我国信贷能力，而强大的外部资产负债表，也将支持我国的信用评级。
惠誉在报告中说：“相对于其他经济体，我们认为，新加坡的财政框架确保财政纪律，且财政状况维持健康，并不存在着支出上升的风险。”
在今年的预算案中，虽然我国的财政支出增加，但政府2016财年的财政预算将有多达34.5亿元的财政盈余，相当于国内生产总值（GDP）的0.8％。相比之下，我国上个财年出现48.8亿元的财政赤字，占GDP的1.2％。
惠誉指出，我国宪法要求当届政府在其五年任期内，必须至少取得收支平衡。这往往意味着政府会在任期初期建立盈余，一旦后期政府出现财政赤字时，这笔盈余将可用作抵消财政赤字。
然而，2016财年的财政盈余，主要体现在特别转移部分（Special Transfers）减少，以及淡马锡控股的预期收益从新财年起将纳入国家储备净投资回报（Net Investment Returns，简称NIR）框架。
惠誉表示，如果不计入这些项目，新财年预计将会出现相当于GDP的1.2％财政赤字，比2015财年相当于GDP的1.1％的财政赤字来得高。而这是更准确地反映我国的财政状况。
谈到新加坡的长期经济挑战，惠誉认为主要包括人口老龄化、日益扩大的收入差距等现象带来的社会压力，以及提高生产力等。
我国新财年的公共开支预算预计增长50亿元或7.3％，总额达到734.3亿元，占GDP的17.9％，比上财年占GDP的17％来得高。惠誉认为，新财政预算案反映了政府延续增加开支的势头，以解决我国下来面对的这些挑战。
它也表示，我国政府一直积极地增加收入，以确保财政目标可在中期内实现。
它说：“值得注意的是，新加坡2015财年的收支优于预计中的财政赤字，而新加坡多年来也有达到财政目标的良好表现。”
惠誉维持了它去年12月给予新加坡“AAA／稳定”评级，并凸显新加坡公共与外部资金在评级中占有了主要优势。
但它提醒说，由于我国对出口的高度依赖，GDP波动幅度在“AAA”评级的国家中向来较高，使到我国更容易受到区域及全球的外部冲击。另外，新加坡庞大的金融领域及密切国际联系，也造成我国更容易受到全球金融发展的影响。
原载于2016年3月30日《联合早报》
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