程异是本地英文作家，却也热爱华文文学和戏剧，他因喜欢《红楼梦》而在2007年将这部文学巨著改编成英语戏剧，又经过多年努力，终于获得纽约泛亚剧团支持，将他的剧本搬上舞台，即将在纽约外百老汇首演。
张曦娜／报道
梁麒麟／摄影
新加坡英文作家程异（Jeremy Tiang）虽然以英文写作，但因为热爱华文，喜欢华文文学作品，更爱上中国古典文学《红楼梦》，几年来，他心心念念，一心想要将《红楼梦》改编成英文话剧，引介给非华语圈子及欧美的观众。
经过多年努力，程异改编的英语戏剧“ A Dream of Red Pavilions”即将于本月23日至2月14日，在农历新年期间，由纽约泛亚剧团（Pan Asian Repertory Theatre）呈献，在纽约外百老汇克勒曼剧场（The Clurman Theatre）首演。
值得一提的是，程异刚于去年12月获得中国“2015年度茅台杯人民文学奖”翻译奖，表扬他“出色地完成了中国文学作品的翻译”。
■2007年开始写《红楼梦》剧本
曹雪芹经典名著《红楼梦》原著120章，过去不同的电视连续剧、电影、歌剧等都对小说有不同的诠释，或不同的着墨点。要把情节繁复、人物众多、叙事庞大的原著小说改编成剧本并非易事，以英文来写更是一项艰巨工作，要在舞台剧中将故事呈现出来，还真的很有挑战。但程异这些年来一心一意要完成此事，颇有不到黄河心不死的决心。
在华中初级学院念书的时候，程异就开始接触华文文学，读过唐诗，也读过鲁迅、老舍等中国新文学作品，并深深感受到华文文学与英文文学的不同。
14岁时，程异第一次接触《红楼梦》，读的虽是节本，却已有惊艳之感，从那时开始，他爱上了《红楼梦》。在他看来，《红楼梦》并非一般小说，内容包罗万象，从民俗风情、园林建筑到饮食文化等，人与人之间鲜活微妙的故事，更叫人百读不厌。
程异说，决定改编《红楼梦》时他对人物与故事的取舍做了考量，最后还是决定以贾宝玉和林黛玉的爱情故事为主线，以石头与绛珠仙草幻化成人的神话为开场，从宝黛两人的爱情纠葛，讲述贾府家世起落及错综复杂的人际关系。在曹雪芹塑造的众多小说人物中，程异抽取了18个主要角色，除了贾宝玉、林黛玉、薛宝钗之外，还有王熙凤、贾母、贾政、贾惜春、贾元春、秦可卿、警幻仙子等。
程异从纽约回国时接受本报专访，他说，2007年他还在伦敦上课时就开始投入《红楼梦》剧本的改编工作，当时也获得伦敦一家亚裔剧团——黄土地剧团（Yellow Earth Theatre）的支持，愿意排练这部戏，但后来因为剧团觉得该剧的演出工程太过浩大而作罢。但作为红迷，程异始终未放弃理想，他于2011年向泛亚剧场总监张渝（Tisa Chang）提出构想，希望泛亚剧场能够排演剧本，结果得到张渝的支持。
程异说，《红楼梦》虽有多种英文翻译版本，但在英文世界里并没有太多人阅读，通过这次的戏剧演出，希望能使较多观众认识《红楼梦》。
程异说：“很高兴终于有机会把这故事呈献给美国观众。非常感激泛亚剧场的支持，还有黄土剧团之前在伦敦的帮助。有机会在曼哈顿的一家外百老汇剧场演出，实在很幸运。希望美国观众会欣赏《红楼梦》，并且从中得到启发，多看中文书，多接触亚洲文化。”
英语《红楼梦》由张渝及鹿瑜共同导演，张渝同时也是泛亚剧团创办人，鹿瑜年轻时还曾经在台湾演过贾宝玉，与《红楼梦》和贾宝玉都很有感情。
《红楼梦》演出阵容除了华裔演员之外，也有为数不少来自亚洲各地的亚裔演员，其中饰演林黛玉的王雅松（Kelsey Wang）不但是出生于北京的华裔，小时候还曾在新加坡成长、求学，目前驻扎纽约，从事演艺工作；而饰演贾宝玉的伟切·查么（Vichet Chum ）是柬埔寨人，菲律宾演员Leanne Cabrera则饰演薛宝钗，另外，两位华裔演员王珣（Audrey Wang）和吴晓清（Mandarin Wu ）分别饰演贾惜春和贾元春。剧中的一些演员并分饰多个角色，如吴晓清还饰演秦可卿和警幻仙子。
■念中学时已爱上戏剧
其实，《红楼梦》并非程异第一部在海外搬上舞台的作品。去年，他的《莱姆豪斯最后的日子》（The Last Days of Limehouse）由黄土地剧团演出，是表现上世纪50年代伦敦老唐人街面临拆迁的故事。程异把这段历史写进戏里，用戏剧的张力重现当时人们如何面临生活中未知的重大改变。
2013年，黄土地剧团举办“点心之夜”英伦巡回演出，主旨是融合中西文化，推广亚裔演艺人才的原创迷你话剧。程异的迷你话剧《蝴蝶》（Butterfly）也搬上了舞台。
程异对戏剧的兴趣并非一朝一夕，过去他在华中初院念书时，由于学校特殊的戏剧传承背景与文化氛围，以及老师、同学们积极参与华语戏剧活动，激发了他对戏剧的热爱。
程异自华中初级学院毕业后，获得奖学金到牛津大学留学，毕业后曾先后在伦敦大学国王学院（King's College London）与伦敦戏剧中心（Drama Centre London）学习欧洲古典表演，接受演员训练，参与过伦敦的多项剧场演出。他的一些剧本过去也曾由纽约市纽约剧场工作坊（New York Theater Workshop ）与伦敦苏荷剧场（Soho Theatre London ）演出。
程异说：“我因为受过演员训练，演过戏，了解剧本的需求和结构，因此自己写起剧本来会较为得心应手。”
热爱戏剧的程异，对于本地华语剧场没有引起应有的关注颇有感触，当年他在华中初院念书时，有机会观看本地一些华语戏剧，包括老师柯思仁的《龙骨》等作品，使他对于本地华语戏剧有一定的认识。
2014年，程异把两部本地中文剧作翻译成英文，除了《龙骨》之外，还包括了他在收集本地华语剧场的资料时，无意间翻阅到的韩劳达的《浮尔舒1001》。这两部戏后来还由本地新锐剧团“弹球聚团”（Pinball Collective）与艺术之家合作，于2014年在旧国会大厦艺术之家小剧场演出。
科幻超现实的《浮尔舒1001》最初于1995年由新加坡华语戏剧团体联合会上演，描述在某个时空下，某个国家因容纳不了过多人口，而把人民送进类似太空船的船只放逐海上漂流。当“太空船”上的人都死后，船只会自动沉入海底。其中被困“浮尔舒1001”号的三人，在狭小空间里决定造反。2002年首次由戏剧盒呈献的《龙骨》则由一系列故事片段、追述和回忆，以类似蒙太奇手法串连起来。
■热衷于当华英文学的桥梁
除了将华文戏剧作品翻译成英语，程异也热衷于将本地及海外华文文学作品翻译成英语，这几年来，程异翻译的作品包括中国作家迟子建的短篇小说《我对黑暗的柔情》、余秋雨的散文集《我的文化山河》、苏伟贞的长篇小说《沉默之岛》、王润华的散文集《 重返集》、张悦然的《十爱》、英培安的长篇小说《骚动》及戏剧《人与铜像》、尤今的短篇小说集《沙漠的悲欢岁月》等。
程异对于翻译有种使命感。虽然他自己爱读华文小说，关注华文文学，但他发现他周围的朋友大多对非英文作品没兴趣。程异说：“我觉得本地华文文学或华文小说和英文文学是很不同的，要让不同语文源流的读者了解华文文学，最好的办法就是翻译。”
程异家庭背景特殊，父亲是斯里兰卡人，母亲来自马来西亚怡保，父母亲都受英文教育。虽然来自一个完全不讲华语，只讲英语和广东话的家庭，但因为自己对华文有兴趣，也有感情，不仅念书时用心学习华文，到英国留学后，更是读了大量的华文作品。
程异说：“华语就算难学，也是很值得学习的。”
出版英文短篇小说集
程异这些年来虽然忙于舞台剧及翻译工作，但他并没有中断文学创作，小说作品经常刊登在“QLRS”、“Philippines Free Press”、“Istanbul Review”等文学刊物。2011年，程异还曾到美国参加爱荷华大学的“国际写作计划”。
本地英文出版社Epigram Books刚于去年年底，出版了程异的英文短篇小说集《国庆日从不下雨》（It Never Rains on National Day），书中收录他近年来的短篇小说11篇，包括在2009年赢得金笔奖英文小说组首奖的短篇小说《特隆赫姆》（Trondheim）。集子里的小说人物大多为海外新加坡人，他们生活在世界各地：从瑞士、挪威、德国、中国、加拿大、泰国、美国纽约，再回到新加坡。
作为作家，程异说，他将持续写作，包括创作长篇小说。
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