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跨国企业戴尔（Dell）6月公布的2016年女企业家城市指数（Women Entrepreneur Cities Index），新加坡是唯一进入十强的亚洲城市，排名第五。戴尔表示，新加坡的经商环境如高度专注培育本地企业家和推广数码化，都支持着女企业家的发展。
《联合早报》访问了四位在新加坡各领域闯出一片天的新女性。她们来自不同行业的女性，凭着本身的拼搏和睿智，在各自的领域崭露头角。不必羡慕她们表面的风光，先问问自己是否愿意承担她们背后的辛酸和艰苦，创业从来就不是一帆风顺的。
成功从来都没有捷径或方程式，她们都眼光独到、把握时机、义无反顾，才能在仍以男性主导的商界闯出一片天。
接下来，《中小企业专版》将推出新系列，看餐饮业老字号的新生代如何继往开来，让食物的美味经过时间的洗礼后，通过创新的商业模式提升到另一个层次。
女人花
一片天
系列
陈婧 报道
jingchen@sph.com.sg
“如果没有家庭和孩子，我不会发现这么多商业机遇。”
不少职业女性在结婚生子后淡出职场，但对于公关和活动筹办公司Mercury董事李慧晶（41岁）来说，家庭不仅没有成为事业的负担，反而帮助她开拓更多新领域。
李慧晶日前接受《联合早报》专访时，刚为小儿子办完周岁生日派对，从活动策划、场地装饰、食物再到表演都是她亲手操办。她笑着说：“这简直和策划新加坡时装周一样累！”
许多人知道李慧晶，是因为她多年来成功举办奥迪时装节（Audi Fashion Festival）和新加坡时装周（Singapore Fashion Week）。但这位本地时尚盛会的背后推手，在访谈中提得最多的，却是近两年来的新业务——面向女性创业者设立的创业社群CRIB和共用工作空间Trehaus。
“我怀孕之后才发现，妈妈企业家要面对重重挑战，女性创业者需要更多帮助，这也是我创立CRIB和Trehaus的根本原因。”
李慧晶说，她在怀孕期间结识了不少“妈妈群”的朋友，其中许多人曾有过成功的事业，也有创业意愿和资金。但随着孩子诞生，她们只得放弃事业，留在家中相夫教子。
“许多妈妈告诉我，她们不想做全职主妇，也不想全职工作，但没有介于二者之间的选择。她们羡慕我这样的创业者可以灵活安排工作时间，但又担心创业风险太大，困难太多。我就想：为什么不帮她们一把？”
开创共用工作空间
也提供儿童看护与课程
2014年，李慧晶和几名女性企业家一起设立了CRIB社群，帮助妈妈企业家配对合适的生意伙伴，并提供商业指导。今年初，她又与在CRIB结识的伙伴一起开创共用工作空间Trehaus，这里不仅拥有专业办公设备，也提供儿童看护与课程，让父母可以带着孩子上班。
目前CRIB已有200多名成员，Trehaus也已吸引约40名会员注册。李慧晶说，她的目标不只是帮助女性创业，而是希望改变职场对女性的态度。“以Trehaus为例，我们想要启发更多想要留住人才的雇主，为女员工提供更灵活的工作方式，帮助她们兼顾事业与家庭。”
李慧晶拥有的九项生意中，许多都源自当妈妈后获得的灵感。除了CRIB和Trehaus，她也拥有童装品牌Baby Style Icon。许多人称赞她有商业头脑，她却认为自己只是“被人生推到了那个地方”。
李慧晶小时候的梦想包括兽医、作家和插画家，从没想过会成为企业家。“我家有四个姐妹，我排行第二，是最习惯迁就别人，最迷糊懵懂的那个。我很理解千禧世代对未来的迷茫，因为我直到大学毕业都不确定自己要做什么。”
大学毕业后，李慧晶进入服饰公司Club 21担任公关，一做就是六年。期间她曾辞职过一次，打算设立个人服饰品牌，但当时恰逢ZARA和Mango等大型服装品牌进驻本地市场，市场调研并不乐观，意识到创业的艰难后，她决定回归上班族。
2000年，李慧晶的面前出现了另一个机会。她在Club 21的前同事决定创立公关公司，并招揽她和另一名同事一起加入，三个人就这样联合创办了Mercury。
回想起这段经历，李慧晶说：“如果当时没有其他搭档，我很难下定创业的决心，因为前面有太多未知。这也让我了解到女性创业者的不易。”
Mercury的业务发展得很快，但由于缺乏商业管理经验，公司盈利却不见增长。随着客户和订单越来越多，利润却越来越少，两名搭档相继离开公司另起炉灶，只剩下李慧晶一人，而她没有退路——那是2004年，Mercury刚接到首届新加坡时装节（Singapore Fashion Festival）的合约。
她说：“当时公司走得只剩两个员工，一个是前台文员，另一个是20岁出头的实习生。我们三个人在六个月时间里几乎包办了所有工作，自己写宣传稿、拉赞助、找合作伙伴……其实，也就像我筹办儿子的生日派对一样！” 回想起这段最艰难的时光，李慧晶不忘自嘲一把。
那一年的时装节星光熠熠，不仅有香奈儿做开幕秀，还请到Burberry的创意总监克里斯托弗·贝利（Christopher Bailey）开讲座，16天里共计有18场大大小小的时尚活动。外界赞不绝口，李慧晶却觉得有太多可以改进的地方。“我想着‘下一次还可以做得更好’，自然而然地就有了继续经营公司的前进动力。”
如今Mercury已经拥有50多名员工，也成为本地知名公关公司。回顾多年创业历程，李慧晶感触最深的是“成功的创业者不需要完美无缺”。
她把创业者分为三种，一种有资金实力，一种有生意头脑，还有一种有管理能力。“很少有人可以成为全能型选手，商业管理就是我的弱项，但我能够找到具备这项能力的搭档，互相取长补短。这也是我希望通过CRIB社群，分享给创业者们的心得。”
四之四
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