2月是个浪漫的月份，《联合早报》中小企业版应景推出探讨婚礼新趋势的系列。传统婚嫁礼俗和形式不可免，如何把筹备过程化繁为简，最终又能呈现出一场让人毕生难忘的婚礼，是挑战也是商机。本系列从场地布置、婚车、喜饼和婚纱四个环节，看新晋业者如何在激烈竞争当中，把用心打造的新意，一步一脚印融入大众市场。
越来越多新人选择小型结婚场地和体现自我风格的布置，年轻设计师从产品包装转战婚礼场地，用灵心巧手开创自己的事业。
许菡芝今年30岁，在南洋理工大学修读摄影和数码影像。2012年毕业后她并没有朝本科发展，反而当起包装设计师和插画师。去年3月她注册了自己的公司“欢囍小兵”（The Joy Troopers），正式朝婚礼场地设计方面发展。
看似不按牌理出招，一切却是那么自然地水到渠成；无论摄影、画画或设计，都是许菡芝对美的诠释。
许菡芝接受《联合早报》访问时说：“开始时我的好朋友请我帮她设计结婚请柬，之后越来越多人找上我，甚至把请柬里的插画用来设计成结婚装饰。接着我开始承接整个婚礼场地的设计，从请柬、大小装饰到场地花卉。”
一年多来她已承接十多单生意。大型道具越来越多，家里已无法容纳，去年7月许菡芝在麦波申一带的工业区，和另外两名年轻创业者合租了一个小厂房，每月多了一笔固定的500元开销。
每一单生意平均需要约三个月准备，收费也视项目大小而定，目前最大笔的约4500元。婚嫁行业是有季节性的，虽然收入不稳定，也未达到创业前最后一份工作的薪水，但许菡芝认为一切都是值得的。
“那一份成就感真的很不一样，而且可以做我自己有兴趣的事。现在我也能更好地安排时间，我刚结婚，将来有孩子后，灵活工作时间对我来说会很重要。”
原本是一名专注于作品的设计师，勇闯商场后许菡芝开始感受到外界的冷暖。最令她印象深刻的是一名乡村俱乐部经理，认为她所设计的装饰不够高级、难登大雅之堂，和当天的婚礼场地不搭。
“被嫌弃的感觉当然不好受，我了解到不同的客户群有不同的需求，不能强求每个人都认同我的作品。”
靠手作品出位
和她一样怀抱着兴趣和手艺加入这一行的人接踵而来，许菡芝坦言感受到竞争，但并不畏惧。她说：“我的特点是手作的部分，带有英式复古风，设计也比较另类。”
一针一线、一手一足制造的装饰品，一些会再循环使用，一些也复制成商品在商店和网站售卖。
由于手作品无法大量生产，如果需求多时，许菡芝会请一些帮手。
最近许菡芝也上了婚礼策划课程，希望能够为新人提供更全面的一站式服务。从一开始就参与，能够让设计概念贯穿整个主题，而且争取和多方合作，扩大收入来源。
朋友群当中不少人都选择创业，许菡芝认为这也不是一个必然趋势，要看时机和遇到对的人。从踏出校门到成立自己的公司，许菡芝就绕了一大圈。她说：“上大学前应该要想清楚自己将来要做什么。如果让我重新选择，我应该会选和设计或美术有关的学科，如平面设计。”
（四之一）
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