四年前，李欣肩负着澳大利亚总公司赋予他的任务来到新加坡，为一家外界视为岌岌可危的公司注入新生命。
创始于比利时的敏利得先生（Mister Minit）原是一家专门修高跟鞋的小店。经过60年的发展，如今提供复制钥匙和智慧通行卡、刻印、修理手表等服务。在澳洲、新西兰和东南亚一共有接近270家店。
过去以直营的方式经营，2000年起，澳洲总公司决定改为特许经营。四年前，同样模式也引入新加坡市场。
此前，敏利得先生在新加坡已有接近30年历史。最高峰时，敏利得先生在新加坡一共有30家店。
随着经济不景气，加上租金越来越昂贵，敏利得先生在新加坡的店面逐渐减少至10家。
李欣透露，总公司决定将特许经营的方式引入新加坡，一方面，澳洲和新西兰的市场已渐渐饱和，需要开拓新市场；另一方面，有关经营模式日渐成熟，亦证实可行，正是时候大举扩张。
员工能以低资金创业
他解释，敏利得先生的特许经营模式有异于传统的方式，“我们不需要你一次过付出数十万或上百万元的开办成本，只要区区2500元。”
这2500元是注册费，取得特许经营权的业者在正式营业之后，每周付一笔固定的分期付款。相关款项涵盖租金、总公司提供的机械设备以及品牌费用等。
李欣估计，在扣除所有费用之后，一家店的盈利每年可能介于6万元至10万元，“多劳多得，端看各个经营者。”
为了奖励员工，由直营过渡到特许经营模式的初始阶段，公司优先将特许经营权授予内部员工。
他说：“我们相信，当员工成为利益相关者，他们会更投入。”李欣指出，总公司也相信，这么做有助留住人才。
洪祥兴即是一例。他是敏利得先生在新加坡的第一个特许经营业者，之前在敏利得先生服务了15年，专责之一是培训。
三年多前，他看好敏利得先生在本地的转型，决定给予一试，“不论如何，这是自己的生意，之前只是一名打工仔。”
洪祥兴透露，能以最少的资金创业是打动他之处。他的第一家特许经营店在东陵坊（Tanglin Mall），第二家在勘宝坊（Compass One）。
正式投入营业前，他有机会先到店里试营运三个月。这三个月里，公司不征收特许经营费，另根据每个月的盈利给予洪祥兴佣金。
“试营运期间，如果我满意那家店的营业额，可以确认接下特许经营权。如果不满意，可以选择放弃。”洪祥兴认为，进可攻，退可守，将创业风险降至最低。
特许经营者 培训期间可领薪水
目前，敏利得先生在新加坡有20家店，其中11家已由特许经营者经营。剩余的九家将陆续由直营改为特许经营。
李欣指出，这也是敏利得先生特许经营的独特之处。“我们决定所有的经营地点，负责所有店面的设计与装潢。”公司先确保每一家店的经营上了轨道，再由特许经营者接手。
他说，这么做不仅将双方所承担的风险减至最低，“对加入我们的特许经营者而言，几乎是立于不败之地。”
在给予特许经营者培训期间，公司也按照一般员工的形式发薪水给他们。
去年加入特许经营行列的温国兴原本是门外汉，经过三个月培训，他目前经营着水滨坊（Waterway Point）的一家店。他坦言，培训期间的薪资虽称不上吸引人，“但肯定是公平合理的。”
公司所投入的资源和成本不少，李欣认为：“我们让出眼前短期的利益，创造最终的双赢。”
他相信，只有当客户和特许经营者皆得益，吸引更多人加入特许经营团队，终将形成一个良性循环，为公司带来实质的获利。
李欣坚信，缝补鞋子、复制钥匙等传统行业是一个被低估的行业。
洪祥兴也异口同声说：“你可以上网买衣服、鞋子，但不能上网补鞋、修改衣服。”
既已拥有一技之长，另两家特许经营店渐上轨道，洪祥兴计划经营第三家店。
目前在新加坡和马来西亚拥有31家店，李欣的目标是于2019年，在新、马两地拓展至50家店。之后的五年至七年内，再扩展至100家店。
至于其中将有多少家成为特许经营店，他透露，公司未设定目标。
（五之四）
赞
