社论
2016年1月8日
数据和趋势显示，我国一个新的“弱势群体”正在形成中。
这是指那些超过40岁，原本事业正应当走向佳境的专业人员、经理和执行人员（英文简称为PME的阶层），突遭雇主裁退或是提早解雇，重新寻找工作却碰到困难。他们要花不短的时间重返职场，而且薪酬可能被压低，工作也未必稳定，他们的窘境应受到及时的关注
人力部去年第三季的劳动市场报告突显了这一群体找工难的问题，去年7月至9月间，共有3460人被裁退或提前解约，当中有高达77.4%是专业人员、经理、执行人员和技师；在去年第二季遭裁退或提前解约者中有55%在9月前成功重返职场，但40岁或以上人士重返职场的比率则连续第三季呈下跌趋势。
政府目前正在探讨如何改良现有计划与措施，提升这一群体的适应力与受雇能力。新加坡劳动力发展局上个月在政府电子商务网站（GeBIZ）招标，邀请设计专员针对年龄在40岁或以上的PME阶层进行一项研究，并在接下来三个月内重点探讨中年PME的共同特征与志向、遭公司解雇或选择辞职等原因。
以新加坡人的平均寿命延长的趋势来看，40岁到45岁之间的年龄层，甚至不被视为中年，而且政府也已表示最迟会在2017年通过立法，将重新受雇的年龄顶限从65岁调高到67岁。所以，40岁至50岁之间的PME属于可以在职场上有所发挥的时期，另一方面，他们处于一个尴尬的人生阶段，这个年龄层的为人父母者，孩子正在接受教育，加上房屋贷款，身上背负着很大的家庭责任。他们若突然失去稳定的收入，将陷入前途茫然的境地。他们之所以成为“弱势”，主要是因为他们的工资水平已达中等收入，雇主碰到经济困境，要缩减人力时，他们就首当其冲。在寻找新的工作时，他们本身的要求和雇主所能提供的条件不容易配对，即使他们放低期望，愿意接受比过去薪水低得多的工作，也不是马上就有。此外，科技日新月异、自身进修不足，一般低技能的工人面对的所谓“结构性失业”问题也可能或多或少降临在PME身上。
为确保PME在寻找工作时获得公平的机会，政府在前年实施了“公平考量框架”， 强制雇主在为外籍员工申请就业准证前，须在工作库中刊登至少14天的招聘广告，以吸引新加坡籍求职者。这个框架目的在于制止雇主为了节省工资成本，而把工作机会让给外籍人士，牺牲了本地人的利益。过去两三年来，政府已缩紧外来人力政策，雇主要为外籍员工申请工作准证已更加困难。实行一年多来，这个框架实际发挥了多大作用，当局应加以检讨，以防它徒具形式，对协助失业的PME群体起不了多大的帮助。
为重点帮助较年长的PME群体，劳发局去年曾陆续推出新计划，如3月实施改良版入职培训计划“P-Max”，为中小企业与PME进行工作配对。根据该局的最新数据，截至去年10月，成功配对并在中小企业就职的PME超过450人。这项计划有助于PME转型，适应职场带来的新挑战。
此外，去年10月开始试行新的职业支援计划（Career Support Programme），雇主若聘用年满40岁、已求职至少六个月的新加坡籍员工来填补月薪至少4000元的PME职位，在第一年可获得政府的薪金补贴，每月津贴额介于400元至2800元不等。政府既减轻雇主的负担，又提高PME受雇的机会。这个计划的目标应是鼓励雇主为PME提供稳定的工作，而不是让雇主在薪金补贴期满后，就把员工辞掉。
整体而言，新加坡雇主面对员工短缺的问题，这与PME“弱势群体”的形成是一个矛盾现象。政府任何协助PME群体的计划，必须得到雇主的诚意配合，才能取得最大的效果。
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