社论
2016年3月15日
新加坡消费者协会去年接获的投诉个案连续两年下跌，比前年虽减少近一成，但全年仍有2万2319起，接获最多投诉的依旧是汽车业，连续四年排第一，而且比前年多出约37%；曾高居榜首的分时度假，十多年来首次跌出十大投诉榜，从第九跌到第11，这是因为消费者对分时度假公司的运作有更深的认识，不再盲目加入，投诉少了近四成，也归功于禁制令和修改法令的生效。
在十大投诉榜中，电器与电子和美容业连续排名第二和第三，但针对女佣介绍所的投诉有所增加，包括健身、高尔夫球、校友等会员俱乐部的投诉首次进入十大。从投诉个案数目的变化，可以看出国人的消费倾向，以及消费者更加了解到本身的权益，并懂得向消协寻求协助，为此去年寻求消协调解的个案增加45%，这也使得消协成功调解的个案比率，从前年的85.5%降至76.5%，个案所涉及的金额较高是不容易调解的原因之一。
我国消协成立至今已45年，多年来角色不断转变及扩大，今日的消协更主动及积极维护及促进消费者权益，调停消费者与商家之间的纠纷，并致力建立一个公平、公正、具高透明度的消费环境，消协近年来也推动保障消费者政策及法律的制订，包括对五家分时度假公司取得法庭禁制令，促成保护消费者公平交易法令的修改等。
但消协仍须以不偏不倚的立场排解消费者和商家之间的纠纷，例如已生效的柠檬法就有许多灰色地带，导致针对汽车买卖的投诉居高不下，二手车的正常磨损并不在柠檬法的保护范围，然而不满意的买主却经常以柠檬法为理由，想方设法寻求赔偿，这也是求助者最后不一定会得到圆满结果的原因，如调停失败，消协可以把个案转介给小额赔偿法庭或其他机关申请仲裁。
消费者对本身权益的自觉性逐步提高，消协不断加强消费者的自我保护能力，最后促进消费者与生产者、销售者、服务者之间法律关系的变化，消费者日益懂得通过有效途径维护自身利益，商家企业也会相应采取切实有效的措施，维护好消费者的合法权益，这将间接鼓励负责任的营商手法和公平竞争。
总理公署部长陈振声出席上周日的世界消费者权益日时表示，希望消协能继续茁壮成长，提升消费者和业者的意识，减少误会，把纠纷减到最低。在日益复杂的商业和消费环境中，让消费者合法权益得到切实的保障，消协还有许多的工作要做。虽然消协通过不同形式的公共教育活动、讲座、展览、培训及工作坊，让社会上各阶层人士有更多机会认识消费文化及消费权益，从而提升他们自我保护的能力，但作为消费者也有不可推卸的责任，在购买商品或服务时须谨慎和理智，做个精明的消费者。
美国总统肯尼迪于1962年发表“保护消费权益国会特别咨文”时，首先提出消费者的四大基本权益，包括获得安全保障、取得正确资料、自由选择以及发表意见的权利， 时至今日，消费者的权益已因生产、销售环节和消费环境的转变而不断扩大，进而引申出各种不同的消费者权益保护法、界定消费者权益的保护范围、索赔条例、冷静期、退货安排等。
鉴于精明消费是个人理财重要的一环，消费者必须把握好自己的消费价值观，在购买之前应仔细斟酌产品和服务的基本情况，充分了解自己的权益和责任，才能在消费过程中提升保护自己的能力。随着商品种类和服务日新月异，消费者要求也越来越高，许多买卖引起的纠纷越来越复杂，消协和其他机关更难或须花更长时间从中调解，至于保护消费者权益的法律，日后还必须与时俱进及更进一步完善。
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