社论
中国国家主席习近平上星期五在杭州与我国总理李显龙会谈时指出，中国高度重视发展同新加坡的友好关系。他强调，在涉及双方核心利益和重大关切问题上，应相互理解和尊重。
李总理在回应时指出，两个不同的国家，不可能对每一个议题都有相同的看法。两国必须处理这些视角上的不同，接受这些不同，不让它们影响整体的双边关系。
在中美战略竞争加剧及南中国海问题持续升温的背景下，两国领袖上述的对话，深具意义。
在南中国海主权纠纷上，新加坡不是声索国。不过，贸易是新加坡的生命线，因此确保南中国海的航行自由以及和平与稳定，符合我们的国家利益。此外，身为一个小国，新加坡一贯主张通过《联合国海洋法》及国际法规，和平解决主权纠纷。我们也欢迎美国在本区域的存在，以维持区域的稳定。另一方面，我们主张以亚细安为中心，汇聚区域的力量，维护本区域的和平。
然而，中国一些网民及媒体却将新加坡的立场解释为选边站，向美国靠拢，甚至批评新加坡“以站队的姿态增加中美之间的猜忌”。他们认为，新加坡是一个与中国同文同种的国家，理应向中国靠拢，顺从中国的利益。
其实，新加坡清楚地认识到本身是一个小国，必须广结善缘。在大国战略较劲时，新加坡根据本身的利益，做出决策，以避免沦为大国的附庸国。
南中国海的主权纠纷涉及多个国家，也是中美战略竞争的缩影。虽然国际仲裁庭两个月前对南中国海问题做出裁决，但中国对这个仲裁采取“不参与、不理会、不承认、不执行”的四不立场。因此，南中国海的问题将继续缠绕中国与亚细安的关系。新加坡目前是亚细安—中国对话伙伴关系的协调国，新中关系也难免受到这个课题的拉扯。
不过，李总理与习近平会谈时表示，新加坡希望充当“诚实的中间人”，以拉近各方的距离。其实，建国总理李光耀在中美两国之间，就经常扮演这个角色，深获两国领袖的尊重，也提升了新加坡的国际地位。我们相信，新加坡在这方面，还有许多发挥的空间。
虽然南中国海问题最近占据了许多视线，但新中两国的双边关系远超过这个课题。其实，两国在经济领域的合作，不断推陈出新。继苏州工业园区和天津生态城之后，两国去年11月宣布在重庆启动第三个政府合作项目。
这三个政府合作项目，都是走在中国经济发展的前头，发挥试点作用，以在中国其他地区复制。新加坡倡议苏州工业园区及天津生态城项目，是分别配合中国工业化及生态环境战略的要求。重庆项目则是由中方提议，反映了新加坡的城市管理及社会治理经验，继续对中国有很大的牵引力。
新加坡虽然是一个小国，但自2013年开始，已经是中国的最大投资国。凯德集团在中国就复制了八个来福士广场，而在重庆的来福士项目，开发成本预计近50亿新元。这反映了新加坡对中国经济的长期发展前景，充满信心。
中国领袖形容新中合作具有很强的战略性、前瞻性、示范性，始终走在中国同亚细安国家的先列。从苏州工业园区到重庆的互通互联项目显示，新中两国的经济合作能够与时俱进，不断地创新，也大大提升了两国的紧密关系。
然而，中国的崛起及中美战略竞争，是本区域的一大变数。但是新加坡是处在东南亚的一个独立自主的国家，有它自身的国家利益，这是永恒不变的事实。在相互理解和尊重的基础上，新中两国将能推展与时俱进的全方位合作伙伴关系。
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