社论
宪法委员会的报告书于前天发表，政府也表明原则上接受委员会的主要建议。这包括提高总统竞选门槛，保障少数种族能当选总统，以及扩大总统顾问理事会的职权。这也是委员会受委进行探讨的三件事。如果有关的主要建议获得采纳，那么，实行了25年的民选总统制将迈入一个新的发展年代。
首先是提高竞选门槛。符合条件的公职人员任期从至少三年提高到六年。来自私企者，必须是或担任过公司的一把手，而公司的股东权益起码要有5亿元，原本的要求是缴足资本一亿。
提高竞选门槛相信不会引起太大的争议。即便门槛提高了，担任过公职而符合竞选条件的人并不缺乏。私企方面，过去25年来，新加坡的经济和企业的规模都已有了长足的发展，按委员会建议，符合条件的公司也多达691家。
其次，是扩大总统顾问理事会的职权。这或许是最可能被一般人所忽略的一项。委员会建议，其一是增加理事会的人数，从现有的六人增至八人。其二，是规定总统在涉及国家储备和重要公共服务人员委任方面，在做决定前都须征求顾问理事会的意见。其三是总统如果否决政府的决定，必须获总统顾问理事会大多数成员支持，否则国会可以表决推翻总统的否决。
从政府的初步反应看，对于第三点，以及是否公开总统顾问理事会的表决结果，政府似乎有所保留。代总理张志贤在其回应中就强调，有必要确保这些改变不会让总统顾问理事会这个机制变得政治化。不过，客观来说，加强总统顾问理事会的作用，可以起更好的制衡作用，保障总统决定的高度理性。如果总统否决政府的决定没法获得大多数顾问理事会成员的支持，国会就可以表决推翻总统的否决，这或许可视为较细致的相互制衡。
此次宪法委员会建议的重点应是在保障少数种族当选总统方面。这是基于我国多元种族的社会结构和人们的投票倾向而提出的，也是政府最关注的问题。调查显示，虽然新加坡人现在多已服膺唯才是用的原则，但我们离“种族色盲”的理想目标还有距离。多数人还是希望由本族人来出任总统。而在华族占人口绝大多数的情况下，如果自由竞争的话，理论上少数种族是要吃亏的。
因此，委员会建议，如果连续五届总统选举都没有某个族群代表当选，第六届选举就保留给他们的候选人竞选（即所谓的“保留选举”）。这一建议并没有点明少数种族，这应是考虑到少数种族的感受。显然，少数种族也不愿意看到本族人当总统是“嗟来之食”。所以，尽管政府的出发点是为少数种族着想，消除这种可能出现的心理障碍还是有其意义的。一旦有了这个机制，就能达到保障少数种族当选总统的目的。
这个机制的设计，确实也具有委员会所说的符合“自然夕阳”（natural sunset）原则的优点。换言之，如果在公开选举中有少数种族自然当选总统，“保留选举”的机制就无须启动，只有在连续五届选举没有某个种族代表当选总统的情况下，这个机制才须启动。无须启动当然是最理想的情况，在需要时即可启动，则是有如买保险般有备无患。
最后，值得一提的是，宪法委员会除了提出上述建议外，也提到了它职权范围外的课题，即是否应该把总统的象征角色和监管角色分开，回归过去的委任制。这虽然是个可以探讨的课题，但不仅已超出了委员会的职权范围，也与当初设立民选总统制的根本用意背道而驰。少了民选和民意的基础，总统就难以履行监管职责。而就眼前来说，这一课题也不宜喧宾夺主。一言以蔽之，我们应该聚焦于改进民选总统制的建议。
赞
