社论：坚持政治文化廉洁透明

由工人党所委任的独立会计事务所，在审计了该党所管理的阿裕尼－后港市镇理事会后，最后呈交的报告显示，理事会整体监管环境有多处疏漏，理事个人或集体存在不正当付款现象，导致数百万元的公款被不当使用，其中有60万元市镇会应当讨回。报告说，至少有2300万元的款项，是由存在利益冲突者自己批给自己的，违反了基本的利益回避原则。最为严重的是，报告认为若这些失误为蓄意，则“可构成犯罪行为”。

工人党的市镇会发表声明回应称，会计事务所在长达八个月的严密审计过程中，并未发现市镇会有任何涉嫌欺诈或重复性付款的现象。声明也表示，审计报告对“不正当付款”的定义过于宽泛，包括了不符合市镇会内部管控程序的行为，并指报告中所发现的一些不正当付款，并无证据显示它们缺乏合法性，因而未必可以被追讨回来。然而，针对报告所提到的存在利益冲突的问题，市镇会却没有正面回应。

利益回避原则，是现代公共事务的核心价值之一，特别在涉及国人集体利益的政治领域，更必须慎重看待。这一原则是贪污腐败的预防针，确保整个政治文化具备免疫力。出于权力的巨大诱惑，权钱交易、监守自盗等败坏政风的现象，是任何政治体制都容易碰到的问题。利益回避原则对当事者该如何自处，确立了不容狡辩的界限，因此得以让公共事务保持透明。新加坡之所以在国际社会成为一块人人称羡的金字招牌，就在于对廉洁透明等价值的坚持。