社论
全球经济需求放缓，企业信心受到冲击，在投资时更为谨慎。此外，科技的急速变迁以及经济转型，改变了职场的需求。在这个周期性及结构性的因素交织下，我国的企业盈利受到挤压，而裁员人数也攀升。经济的愁云，笼罩着不少行业与员工。
几天前，财政部长王瑞杰在接受本报和《海峡时报》访问时指出，他了解到国人对工作及经济前景感到焦虑。他表示，这显示国人认真看待未来，而当务之急是把焦虑转化为动力，以创造更美好的未来。
一些外国媒体以“经济出现断崖式崩盘”及“经济命悬一线”等煽情字眼唱衰新加坡当下的经济，但是总体而言，我国经济的基本面还是相当稳健。虽然一些领域受到全球需求疲弱的冲击，如海事与岸外支援服务业，但其他领域如资讯通信、教育和医疗与社会服务等行业的需求依然强劲。官方预测，今年新加坡的经济，可取得1至2%的增长。
因此，在这一轮的经济增长放缓过程中，政府并没有如2009年一样，推出庞大的援助配套以削减经商成本和保住工作。上个月，李显龙总理在与工运领袖对话时便指出，随着新加坡跻身发达经济体的行列，经济增长放缓已是个新常态，而新加坡这回面对的是结构性的问题。他说：“我们现在需要的不是一个紧急配套，而是一个让我们持续取得经济增长的长远战略。”
政府一年多前成立了未来经济委员会，从战略高度审视新加坡的经济发展方向以及结构性的问题。此外，财政部在今年初的财政预算案拨款45亿元，为23个行业制订转型蓝图。不过，对于那些受需求放缓及经济转型冲击的行业与个人而言，他们更关注的是眼前的困境以及政府的援助配套。
在裁员加剧的趋势下，不少国人都担心饭碗不保。人力部最近发布的《第三季劳动市场》报告显示，今年首九个月，共有1万3730人遭裁退或提前解雇，人数创下七年来的新高。此外，更多求职者需要较长的时间，才找到工作。失业至少25个星期的居民长期失业率，在今年9月也创下七年来的新高。
在遭裁退的员工中，以专业人士、经理、执行人员和技师（简称PMET）占最多数，而年满50岁者要重返市场，更为困难。在经济增长放缓的大环境下，这群人要很快地转换跑道，并找到好的工作以维持中产阶级的生活方式，确实是一个不小的挑战。
虽然某些领域深受经济放缓及科技变迁的冲击，但我们也应避免以偏概全。毕竟，新加坡的总体失业率还是保持在2.1%的低水平，许多行业如信息科技、精密工程、轨道工程、金融以及学前教育还有许多空缺有待填补。当然，技能与工作要求不匹配的问题，还有待解决。由于科技日新月异，职场需求不断改变，工作与技能匹配的工作，是一个没有终点的旅途。
政府以望远镜遥望未来的经济发展方向以及经济转型，而企业与个人则倾向以显微镜看本身的问题，因此对经济增长的认知与预期，有时可能不尽相同。然而，不论是政府、企业或员工，在启动与加速经济引擎时，信心至关重要。
政府要有无比的信心，才能引领国人面对经济转型的阵痛与挑战；企业要对经济前景乐观，才会在人力与资本开支上作出更大的投资，从而创造更多工作机会；员工要对自己的饭碗和受雇能力有信心，才会增加消费，从而推动总需求以及经济增长率。在经济乌云笼罩下，要将焦虑转化为动力，或许也应从加强信心着手。
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