社论
李显龙总理在国庆群众大会上指出，新加坡的人口密集、网络系统发达、国人也通晓数码科技，因此具有得天独厚的条件，实现智慧国的愿景。然而，我们在数个相关领域，仍然落后于其他国家。例如在电子付费方面，中国已走在前头。因此，我们必须奋起直追。
这不是李总理第一次对智慧国发展进程缓慢，发出警讯。
今年2月，他在红杉资本举办的科技创新活动上指出，尽管政府不断推动智慧国的发展，但进度还不够理想，而各种激励措施也还没有汇集起来。接着，政府重组数码科技负责机构，成立智慧国及数码政府工作团，由副总理兼国家安全统筹部长张志贤领导的部长级委员会掌管，以加速推进智慧国的发展工作。
在智慧国的工作蓝图中，总共有五大块：一是发展全国身份认证系统；二是推行电子付费；三是发展全国传感器网络；四是发展智能城市的公共交通；五是配合人生不同阶段而发展的数码平台。
配合李总理的国庆群众大会，智慧国及数码政府署发布文告指出：“新加坡有可能在电子付款和数码身份认证系统等新兴领域落后，这个危险是真实的。新加坡需要再次有紧迫感，去做得更多。”
智慧国的概念，是使用科技解决问题，让人们的日常生活更便捷。因此，问题越大，就越能彰显科技的功能。一些国土面积大的国家，固网电话无法覆盖穷乡僻壤，手机的推出，解决了这方面的问题。此外，这些国家的传统银行，无法全面满足人们的要求，为电子付费的推广，提供了有利的条件。
吊诡的是，新加坡的高行政效率，可能是国人对智慧国的发展，缺乏紧迫感的原因之一。基本上，国人在日常生活及交易行为方面，都相当方便。在这一片小国土上，银行及自动提款机林立，国人可轻易及安全地提款及转账。相对上，使用手机付费的迫切感，便没有那么大。
尽管如此，国人普遍上都了解智慧国发展的重要性，并视之为不可抗拒的趋势。在上述智慧国发展的五大领域中，电子付费直接涉及人们的日常生活。在推行时，若能让人们认识到电子付费方式的直接好处，将有助于动员所有的利益相关者，以更快地实现智慧国的愿景。
无现金社会的发展，是一个过程。其实，以信用卡及储值卡的使用率而言，新加坡已经符合无现金社会的条件。不过，要进一步过渡到以手机付费的无现金社会，电子付费就应该更为简便、更有效率以及更安全，才能改变人们现有的付费文化。
在这一方面，我们需要政府与相关业者的合作，共同发展适合本地需要的基础设施以及应用平台。目前，我们的电子付费方式，种类繁多，而不同的系统也互不相连。金管局和多家银行联合推出了跨银行转账服务，但是不同银行还是有它们各自的电子付费平台。要在市场竞争及统一平台上求取平衡，需要很大的努力。
其次，电子付费是要让人们的日常生活更便捷。我们的智慧国，是建立在以人为本的基础上。因此，推广电子付费是一个手段，而不是一个终极目的。此外，电子付费有多个方式，并且能够并存，而不应该是一个零和竞争。另一方面，无现金社会不等于完全停止或拒收现金，而是将现金支付的比重降低。
第三，小商家担心电子付费推高他们的经营成本，而一般年长者则害怕受骗。消除这些疑虑，将能提高国人对电子付费的接受度。人们对电子付费的接受能力与心理调适，决定了它的成败。
智慧国的建设，需要硬件与软件的配合。但最终，国人的“心件”还是最关键。要改变根深蒂固的现金文化，就必须让人们感受到电子付费所带来的好处。
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