几年前追踪辛亥革命在本地的历史时，知道李光前年轻时曾加入同盟会，支持推翻清廷的革命，却不知道他的长子李成义，原来还是清帝退位后，中华民国第一任国务总理唐绍仪的女婿。
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秉承着陈嘉庚、李光前那种奉献精神的李成义博士走了。李氏家族通过李氏基金，半个多世纪来对新加坡社会做出极其显赫又卓越的贡献，捐献额度超过10亿元；但这个家族向来不张扬，不居功，低调得近乎神秘。
李成义的弟弟李成伟去年谢世时，去世后三天才发布消息。李家这回也是在消息走漏数小时后，才向媒体发布简短文告证实死讯，却始终没有刊登讣告。
坦白说，如果我不是负责华社新闻的媒体工作者，我大概和很多人一样，只知道李氏基金的存在，但对基金半个世纪以来的灵魂人物李成义却一无所知。即使身为新闻工作者，还是所知甚少。
李博士5月10日下午与世长辞后，我趁工作之便首次到他位于麦雅路的故居，在举殡前向这位大慈善家表达由衷敬意。
这次丧礼之外，我只写过一次与李博士有关的新闻。2011年1月11日，李博士和第二任夫人张治华医生在结合二十载后，于善牧主教座堂再次举行婚礼，还在港丽酒店办了宴席。新闻是在婚礼后十多天才发布的，当时没机会直接访问当事人，只是通过电邮，由李夫人的私人助理绘述经过。
在发布他离世的消息时，我们连他原配发妻是谁，有多少子嗣后代一概不清楚。很多学者、文史工作者在研究先驱人物家族史时，靠的是报章讣告或墓碑记载，那是最可靠的史料；不过李家不发讣告。李博士的骨灰，一部分洒入大海，大部分存放在光明山的骨灰瓮；但现代骨灰瓮通常只写下逝者姓名与生死日期，鲜少有家族资料。
幸好和李博士交往40年的新加坡书法家协会会长陈声桂，5月12日在《联合早报》刊登了“深切悼念李成义博士”的挽词，用文字叙述李成义精彩一生，我这才知道这位商界翘楚的原配夫人唐宝珅（1920年至1978年）同样出身名门。她的家族史不仅显赫，更充满历史况味。
几年前追踪辛亥革命在本地的历史时，知道李光前年轻时曾加入同盟会，支持推翻清廷的革命，却不知道他的长子李成义，原来还是清帝退位后，中华民国第一任国务总理唐绍仪的女婿。
唐绍仪（1862年至1938年）和孙中山是同乡，都是中山（早期称香山）人。今年初走访孙中山故居翠亨村时，因时间匆忙，没机会多了解唐绍仪的历史。但从网上看到的资料，知道他是清朝公费派至美国的第三批留美学生，毕业自哥伦比亚大学。辛亥革命爆发后，他是南北议和时的清廷代表，1912年3月被袁世凯任命为中华民国首任国务院总理，但只当了三个月总理，便因理念不同辞官而去。
卸任后多年，唐绍仪曾放低身段竞选中山县县长，据说毛泽东曾公开用唐绍仪“当了总理再当县长”为例子，教育干部要能上能下。
历史诡谲又曲折，唐绍仪这位民国首任总理却在1938年9月，因被误以为要和侵占中国的日本人合作，遭国民党特务暗杀。唐绍仪在上海逝世时，唐家十二小姐唐宝珅年方十八。唐绍仪出事前，大概预见自己在凶险时局中的险境，早就已把妻妾儿女送到香港。
唐宝珅这位名门闺秀如何与李成义邂逅、认识、成亲，成为李光前长媳，低调的李成义似乎从未公开谈起，大家只知道他和唐宝珅1944年在美国共结连理，战后回新加坡重振受战争影响的家族商业王国。夫妇俩先后育了二男二女。
唐宝珅1978年因病逝世，李成义为她鳏居十多年，据说那期间深居简出。李家在1979年捐了些钱给香港培道中学设立唐宝珅室，培道应是唐宝珅的母校。
李家和唐家这段渊源，可说是一段鲜为人知，却又荡气回肠的历史，也为小岛国与辛亥革命那段历史扣上新的环节。大慈善家的低调谦卑让人由衷感佩，但是感人的事迹，精彩的历史，也应该化为某种精神传承下去。
（作者是本报记者 chiayy@sph.com.sg）
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