记者手记
从本地新闻组调到财经新闻组刚满一个月，写得最多的词是“经济前景不明朗”，听到最多的话是“中小企业不容易”。
在全球经济疲弱的大环境下，本地中小企业面对的问题包括人手短缺、成本上涨、盈利缩水等。这些问题让规模小、资源少的中小企业陷入恶性循环的泥沼，不少业者受访时都感叹“不知能撑到什么时候”。
为帮助中小企业渡过难关，政府联合各个机构，接连举办多场论坛和讲座，邀请那些逆势而上的企业家，分享各自的成功诀窍。成功者的背景五花八门，经历各不相同，其中一位业者总结：“我们只不过做了第一个吃螃蟹的人。”
以“第一个吃螃蟹的人”比喻开拓新局面的先行者，并不是什么新说法，但这名业者的话不禁让我思考：要做第一个吃螃蟹的人，需要具备哪些条件？
首先，这个人的勇气毋庸置疑。要在未知的领域探索，做别人从没做过的事，本身就代表着巨大的风险。
新加坡—辽宁经济贸易理事会前两周召开第九次会议，做为新方代表的社会及家庭发展部长陈川仁，在发言中特别点名肯定那些早期进驻中国辽宁的企业。“和北京、上海、广州和苏州相比，地理位置较偏僻的辽宁不是新加坡人熟悉的地方。第一批登陆辽宁的企业，具备强大的冒险精神，也为后来者起到示范作用。”
除了过人的勇气，第一个吃螃蟹的人应该也有非凡的技艺，才能躲过螃蟹吓人的大钳，并巧妙地设法将它抓获。此外，这个人还要有观察力和想象力，否则谁能想到在又硬又厚的蟹壳下，藏着鲜嫩甜美的蟹肉？
具备敏锐观察力和创新能力的企业家，在所谓“夕阳行业”里也能发掘商机。前两天刚访问过的年轻创业者邱明骏，正是看到传统洗衣业未被开发的潜能，并结合智能手机软件，通过设立24小时接货、无需专人看守的智能洗衣服务柜，减少洗衣店占用的空间和人力，既为顾客提供便捷服务，同时也降低营运成本。
细数下来，要做第一个吃螃蟹的人，需要符合的条件还真不少，但我认为比这些都重要的，是有“非吃螃蟹不可”的决心。世界上安全美味的食材多得是，为什么要去吃那看起来凶狠霸道，也不知道是否有毒的螃蟹？是因为预见到可能会出现的粮食短缺，是出于探索未知事物的强烈好奇心，还是已经处于食不果腹的饥渴状态？
无论是时局所迫还是主动出击，有了“吃螃蟹”的坚定决心，才能激发起涉足未知领域的勇气，磨炼出捕捉成功商机的嗅觉，以及求变求新的创造力。
仟湖鱼业集团执行主席兼总裁叶金利在分享转型经验时指出，许多中小企业欠缺的不是转型的资源和方法，而是“不转型就会死”的决心。只有当业者清楚地意识到，不能再坐等政府给大红包、放宽外劳政策或是全球经济快速回暖，才能走出过去的舒适地带，迈出重组与转型的步伐。
经济疲软的日子不是刚刚开始，头顶的乌云也不会立即散去，要坐吃山空还是要下海抓蟹，是个听起来简单做起来难的选择题。无论别人传授给你什么捕蟹秘方，告诉你蟹肉多么鲜嫩甜美，终究还是要自己下定决心，跨出第一步，才能真正尝到螃蟹的滋味。
（作者是本报记者 jingchen@sph.com.sg）
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