日本观点
今年7月13日，日本NHK电台报道，当今日本天皇突然发表视频，提出“生前退位”的“意向”。一时间，电视、报纸、杂志以及互联网上就此话题讨论得沸沸扬扬。
不管是明里还是暗里，以生前退位为前提，提出修改皇室制度的现象，在二战后，当今宪法以及天皇制被制度化以来，还属第一次。在视频中，天皇强调了日本和世界的“变化”，在此环境中，阐述了天皇对皇室的“想法”。可是，宪法规定，天皇不具有“政治功能”。有意见说天皇的“想法”，到底何种程度能改变制度呢？也有意见说，满足天皇的意愿不是很重要吗？众说纷纭。
回顾一下，安倍政府对关于皇室问题的某些改革很积极。比如，推动皇室相关设施作为观光设施对外开放。关于表彰，比如规划关于自治会长和外国人的名额目标等，制订了范围更加宽广的表彰范围的改革案。
而且，在民主党政府时代的2009年末，时任中国国家副主席的习近平访日之际要求会见天皇，干事长小泽一郎无视通常的“一个月规则”，要求过宫内厅勉强安排日程；此外，2012年野田佳彦内阁着手准备，为设立女天皇欲修改皇室典范。就在政府交替之际，不期而合地开始了皇室规则的变更。
此番天皇向广大国民所表达的意思，也可以看出对应了时代要求。假如是自民党政府非常牢固的时代的话，和自民党干部及政府交涉即可。然而，在政府重大交替持续两次的现在，如果不向朝野以及国民广泛提起倡议，皇室改革不会前进。
安倍晋三政府逐渐变成长期政府。如果是在2000年代后半开始，持续了一段内阁每年交替的时期，无论天皇怎么发表意见，就犹如野田政府进行皇室改革半途而废一样，政府不稳定的话，就不具备从正面解决问题的条件。此次天皇的“口谕”，可谓是面向可以解决此问题的政府以及国民发起的呼吁。
实际上，一部分报纸根据视频发表后所实施的紧急舆论调查发现，回答“应该承认生前退位”的为86.6%（共同社，据《每日新闻》8月10日晨报），89%（《读卖新闻》，8月11日晨报）、89%（《日本经济新闻》，8月12日晨报），皆超过八成。认可生前退位的比率，比发表视频前有增加的倾向。
就这个问题，日本国民的意见很肯定。不知道宫内厅有何高明的战略，让整个平成的时代，大家对天皇总是诚挚地面对国民的态度，给予了高度信赖。
以首相官邸为中心，就实现生前退位的方法在进行准备。政府推出的方针是，首先主要听取各界有识之士的意见，根据情况设置“有识者委员会”。
尽管如此，改革的范围十分广泛，是否需要改变宪法，或者是否只是改变皇室典范即可，或者限于一次性的立法等，有很多改正规则的办法。拿称号来说，天皇退位后，叫什么名称？皇太子即位时，秋筱宫不是皇太子，是否要设置“皇弟”？课题依然很多。还有意见说需要一个机制，防止肆意继承皇位，或者防止不受特定权力者的介入。此次，如天皇的“口谕”所述，已到高龄、不能完成公务时，就算有退位的选择，需要达到哪些条件才能退位，目前依然不明朗。
本来，皇位的继承是在天皇驾崩时，应该圆滑地实施，事前没有任何商量的余地。不过昭和天皇在位之际，病情加重，总理府为提前应对不测，比如年号的选定，在私下秘密地进行。假如，现在的总理府和宫内厅欲要事前进行精心的磋商，在政治局面风云突变的状况下，总理府也没有应变余地。原本，进入政府交替的时代，政局不稳内阁一年左右就交替的时期持续了一段日子，没有一个能持续几年的政府去研究该问题。
据报纸报道，最可能的选择是通过特别立法，限于现在的天皇，准许生前退位。这个想法对本来只对眼前（短期）的政策感兴趣的现政府来说，貌似最先能想出的方法。考虑到现天皇的年龄，不能花很长时间制定方案。在众参两院中，“修宪势力”虽占三分之二的议席，就具体修改宪法的方向却没有头绪。从这一点来看，这个选择也许是底线。
但是，本来需要的是超越现安倍政府，能否用长期的视点来研究此问题是关键。比如，就算当前以特别立法来解决，在长远来看，对修改皇室典范，或者修改宪法等问题，对这些课题的研究，在安倍政府以后的政府也应该继承。届时，“有识者委员会”不仅只是安倍政府的亲信，要广招贤良。
在此意义上，研究皇位继承的可能性的条件，在于能否超越政府来继承；换句话说，政府交替本身也需要一定的规则化。
对国民来说，“天皇的终焉”就是一个时代的“结束”。在如今的日本对此没有做任何准备。7月13日NHK的报道后，网上热议人气偶像组合“Hey！Say！JUMP”（日语“平成”的发音是hey say）是否会因为平成结束，需要更改组合名称。
在现状来看，恐怕国民在遇到天皇突然驾崩时，才不知所措，社会停滞不前，给生活会带来各种影响。正如在昭和末期，整个日本突然进入“自肃”（自愿停止一些喜庆活动）模式一样。
综上所述，生前退位的问题，单纯地讲就是天皇家的皇位继承问题，但绝不限于此。其一，作为接手该问题的今后的政府的重要政策，要稳妥承接该问题。其二，整个社会，如何从平成的时代，平顺地过渡到下一时代。
平成的时代，与冷战结束基本是同一时期开始，经历了日本经济长时间的低谷，大地震等自然灾害。但是和昭和时代不同，这是没有战争的和平时代。在“口谕”中，天皇描述即位以来的岁月是“日本和世界每天不断更新”，认识到时代车轮在加速，下一时代会如何呢？依然呈现同样的倾向，战争更少，变化更快吗？还是出现新的动乱，变得更加衰退呢？
在现行宪法体制之下，象征天皇制安定持续的时代是否会安定地维持下去？把要远去的历史，固定在退位这个瞬间的意义，令人深思。
作者是东京大学
先端科学技术研究中心教授
