漫步
过去几天，小岛国迎来两位特殊朋友，一位是来自文莱的王储比拉赫，一位是来自缅甸的国务顾问兼外交部长翁山淑枝。
文莱和缅甸都是新加坡特殊的朋友，但新文、新缅是不同的两段情。
新文两个人口小国，国情有很大差异，在许多方面却保持着很深的渊源，从防务、金融、民事服务、教育、文化到文莱苏丹与新加坡领导人的跨世代个人交情，两国情谊与日俱増。
今年是新文建立防务关系40年，自1976年起，新加坡武装部队与文莱皇家武装部队之间的交流不断。文莱为新加坡提供军事训练场地，新加坡为文莱培训军官，双边联合演习常态化，标志着两国的防务关系日久弥新。几个月前，两国还签署了一项国防科技合作备忘录，防务合作水平又有所提升。
2017年新文将庆祝签订货币等值互换协定50周年，而货币等值互换的安排，在国际上是罕见例子，显示出两国间的高度互信。货币等值互换与密切的防务联系，被视为是支持两国共享成功的关键支柱。
新缅关系则是另一段完全不同的故事。今年是两国建交50周年，翁山淑枝日前在对话会上透露，新加坡立国之初，李光耀总理曾说，要在20年内超越缅甸，因为当时的缅甸是东南亚中最进步的国家。但是，今天是轮到缅甸要在20年内超越新加坡。
翁山淑枝这番话引起一些人的不以为然，有人认为，缅甸落后新加坡几十年，要在20年内超越我们，哪有可能？其实，翁山淑枝那样说，更多的是对新加坡的赞赏，其次是自我期许。
缅甸今后如果能够在政治和经济上把许多事情做对了，团结人民，在稳定中求发展，则以其资源之丰富，幅员之广大，它即使不能在20年内超越我们，也可以很快缩小跟我们的距离。
缅甸的命运就像二次大战后世上大多数新兴独立国家，很有潜质也前途光明，但是不出几年便走上失败道路。它跟新加坡一样，继承英国殖民主义者留下的文官和法律制度以及英文教育，但掌权的军人，把全部精力用在对民主化和少数民族的镇压，导致后来西方的严厉经济制裁。
缅甸的军人政府在国际上受到孤立，他们索性关起门来，就在缅甸最艰苦的时刻，新加坡并不跟西方一般见识，而跟缅甸继续经贸来往，甚至一度引起西方媒体的无端猜测，经常制造所谓的新加坡偷卖武器给缅甸军人政府的疑云，试图破坏新加坡跟缅甸的正当交往。
新加坡坚决认为严厉的国际制裁下，受处罚的是缅甸人民。缅甸军人政府从2010年开始政治改革，以致翁山淑枝的民主派通过选举上台分享政权。西方认为这是他们长期给缅甸军人施压的结果，但亚细安则认为是把缅甸纳入亚细安大家庭之后，以耐心和信心促成缅甸的开放。
翁山淑枝要以20年追赶过去失去的50年，的确不容易，而她这个担子还须有接班人来挑上，她毕竟年事已高。
缅甸百业待兴，两国可以合作的领域很多。今天在新加坡的缅甸人计有20万人之众，他们多为客工和女佣，对新加坡作出不小的贡献。我们应该祝福缅甸的改革成功。
新文与新缅关系建立在互相尊重和敬重的基础上，是国与国的交往典范；此外，新加坡与马来西亚，与印度尼西亚、与中国、与美国、与日本，甚至与以色列的双边关系，都足可作为外交教科书的教材。这些不同的双边关系，都有不同的长期策略因素，基本考量是互惠互利。
在形成中的新加坡第四代政治领导班子，眼前面对的一个考验是，他们能否继承新加坡立国以来的政治DNA（基因），在国际上与世界上的大国及区域邻国交往时，继续发挥不亢不卑的外交本色，在应对偶发的外交危机时做到有理有节。
在时代转型，大国势力消长变化之际，新加坡的外交已面对更为复杂的形势。因此，身为一员小国，既要坚守原则，更要审时度势。
作者是本报特约评论员
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