这场因名而起的讨论，最低限度迫使大家正视那段历史，重新审视、探索和思考那段岁月。不管那段历史让人多么不舒服，也不管那场战争离今天多遥远，都不能因为年代久远，就让它变得“渺小”或从记忆中消失。
新加坡沦陷75周年那一天正式开幕的旧福特汽车厂常设展览“昭南展览馆：战争与史迹”，对外开放两天后易名为“日据时期：战争与史迹”，可说是政府对民间的热烈议论做出积极正面回应。当局能当机立断做出改名决定，让很多人感到欣慰。
这次由展览名称引发的热烈讨论，可说是有了好的结果。从积极正面的角度看，这场讨论不无好处，它首先让原本对那段历史已不感兴趣或逐渐漠不关心的人，再一次把目光聚焦在那场战争上，重新思考和正视新加坡的那段黑暗岁月。至于那些对这段黑暗岁月没有太多认知的年轻一代，坊间这场热议兴许会让他们感到好奇，从而试着去了解那段历史。
虽然展览已改名，但有些人或许还不太明白用“昭南”和用“日据时期”之间有何不同。我们这个小岛国，曾经有过各种称呼；新嘉坡、淡马锡、石叻、星洲、狮城等，却唯独“昭南岛”是本地华人最不愿意提及，更别说使用的名称。
不管是年少时听长辈谈及那段惨痛历史，或者是当记者这些年所接触到的受访者，只要触及那段岁月，老一辈几乎不用“昭南”二字，而是选用“日治时期”或“日据时期”，用方言时则以“日本手”代之。
长大才渐渐明白，“昭南”是新加坡沦陷后，日军所取之名，意思是“昭和年间所得之南地”，是日本人夺下新加坡这一“战利品”后，视小岛为他们的“南方之光”。
本地华人则是把1942年2月15日之后的三年又六个月，视为“日本占据新加坡时期”或“日军统治时期”，是新加坡不幸“落入日本人之手”的黑暗时期；而“昭南”二字代表着新加坡沦陷后的耻辱与伤痛。“昭南”虽是客观存在的历史时期，却不可能是个价值中立的名称。
这里头牵涉到如何看待这段历史的角度问题。在涉及硝烟四起，生灵涂炭，无数生命遭杀害，血流成河，尸首遍野的侵略战争中，这个视角没有模糊的余地。这也是为什么历经那段残酷岁月的父辈，对选词用字方面会那么在意。
我并不质疑设立上述展览的动机与意义，也不认为策展者要美化那段黑暗历史，或认同侵略者的行为，而是没厘清历史视角问题。实际上，策展者和那些对命名有意见的公众有一个共同点，就是希望这段惨痛的历史教训不会被遗忘，更不会重复。
其实我很不愿意触碰那段历史，因为从未谋面的祖父，就是在新山遭日军杀害的“华侨”（当时新马华人的定位还是华侨）之一。家中还有父亲留下的两本记述着那段“新山华侨殉难义烈史”的书册，一本题为《碧血丹心》，另一本是《浩气长存》。那是新山华社1947年整理出版的史册，离祖父遭杀害才五年时间。
每次翻阅这两本书册，看到祖父的照片和经历就很难受。父亲在世时也鲜少提及那段岁月，大概是背后有太多真实的酸楚与伤痛。日本人夺走他身边的唯一亲人，迫使他在失去一切后，孤零零地挑起养活家乡亲人的重担。
我没有因为这段惨痛家史而仇视日本人，但我痛恨引发那场战争的日本军国主义者，和他们所信奉的帝国主义，不会忘记他们的扩张野心和侵略行为，如何残暴的杀害我的亲人，侵占这片土地。
这场因名而起的讨论，最低限度迫使大家正视那段历史，重新审视、探索和思考那段岁月。不管那段历史让人多么不舒服，也不管那场战争离今天多遥远，都不能因为年代久远，就让它变得“渺小”或从记忆中消失。
（作者是本报记者 chiayy@sph.com.sg）
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