下面将朝鲜核问题的时针拨回到2002年。当年10月,由于朝鲜的高浓缩铀计划曝光,出现了第二次朝核危机。当时美国处于小布什政府时期,占优势的是单边主义的“Neocons”(新保守主义者)。
小布什次年忙于投入伊拉克战争,韩国当时处于金大中政府末期,即将举行大选。战争与和平的安全议题成为争论焦点。中国当时也处于权力更迭期,江泽民于2003年11月将中共中央总书记一职交给胡锦涛,但他继续担任中央军委主席,依然是幕后的实权人物。
相关国家之间启动了首脑外交。小布什总统首先选择了江泽民主席。2003年10月26日,小布什在自己的别墅——得克萨斯州克劳福德牧场与江泽民进行了会谈。两位首脑对实现韩半岛无核化、和平解决半岛问题达成了协议。该原则在翌日韩美日三国首脑会晤上得到确认。克劳福德会晤是美中新对朝措施的出发点。