拨云见星
网购公司打出快递送货的口号，必须在做得到的基础上运作，否则将赶走失望的消费者。
美国电子商务巨头亚马逊（Amazon）于7月27日正式落户新加坡，推出Prime Now网购服务，号召力是用户只要一机在手，两小时内就能收到所订购的货品。由于反应热烈，这种快递服务推出首两天，许多用户都无法成功下单，也无法在所承诺的两小时内拿到货。
结果，亚马逊必须以高达30元时薪急聘送货司机，以应付蜂拥而至的顾客需求。一下子，市场出现许多兼职送货员，但还是无法应付强劲需求，最后必须通过Grab和Uber私召车司机，甚至连德士司机也找来帮忙送货。虽然这为德士和私召车司机带来赚钱机会，但陆路交通管理局马上跳出来说：不能在没有载客的情况下送货；不过，该局第二天却改口说：有必要时会重新检讨相关条例。
这使我想起不久前在《纽约时报》看到的一篇报道，说中国11月11日的光棍节及其他重要节日，网购生意量大得吓死人，累坏众多的送货员，各个疲于奔命，出动各种运货工具，货仓物流中心内忙忙碌碌，在网购行业工作者根本无法好好休息。
对于许多习惯上网购物的新加坡人来说，Prime Now是一次近距离对消费欲望的刺激，为本地网购市场注入新的竞争力，也为零售业带来新的打击。网购者虽然为快递服务感到兴奋，但这种消费新体验仅限于本地市场；一般上，向海外购物网站下单，必须等上数天后才能收到货。
尽管车租、停车费、公路电子收费（ERP）和汽油费，必须由送货员自己承担，但如果以每两小时为一个时段，一天送货12个小时，顺顺利利的话，每天有180元收入，在还没扣除各种费用之前，送货员一个月可有约5400元收入。
不过，要为Prime Now送货还须遵守其他条件，而且三个月后，亚马逊是否还需要这么多送货司机，还是个未知数。这种高成本送货的运作方式，长期也不是办法，最终还是必须扩大自己的送货车队。
这还要看Prime Now网购生意能否一直风光下去，如果Prime Now网购服务在本地红红火火起来，肯定还需要许多送货司机。关键在于它卖些什么，更重要的是货品价格是否合算，网购者现在多数会在下单之前就作比较。
当Prime Now网购无法提供快递服务时，继续下单的公众会接到送货时段已爆满的信息。亚马逊规定网购消费在40元以上无须额外付运送费；如果消费低于40元，用户要在两小时内收到货品，就得另外支付5.99元，要一小时内收到货品，则必须支付9.99元。
对于喜爱网购的消费者来说，快递服务是不可思议的刺激体验。虽然这有点像在商场购物一样，付了钱就把商品拿走，但网购者吃不吃多付运送费这一套呢？因为网购者要买的东西，肯定要比商场的便宜，多付运送费就等于贵了。网购时代就是要便宜，一些网站还免付运送费。网购公司打出快递送货的口号，必须在做得到的基础上运作，否则将赶走失望的消费者。
从当前的发展趋势来看，电子商务肯定会在越来越多国家普及化；来势汹汹的网购浪潮，势必成为另一种经济发展形态。亚马逊就表示，未来三年将为新加坡人制造数百个工作机会。2014年亚马逊推出Prime Now服务后，已推广到了七个国家的49个城市。今年1月中，亚马逊计划在未来的18个月内，在美国创造超过10万个全职的就业机会，其中就包括网购的业务在内。
经过了多年的发展，网购成为人们购物的重要方式，一个改变生活方式的巨大力量。在五六年前，基于市场规模太小，人们认为新加坡的电子商务将搞不起来；今天我国已有十多个购物网站，售卖商品从服装、化妆品、婴儿用品、保健品、食品、杂货等等，还有许多零零星星的个体户，依附在几个网站开设起网上商店。当然为了生存，经营者必须时时搞促销和折扣活动。
而国人最熟悉的还是中国的淘宝网，最初是冒出几个淘宝新加坡代购网，慢慢帮忙打开知名度，到今年3月间阿里巴巴宣布与Lazada Singapore合作，使Lazada直接连接到阿里巴巴最大的购物平台淘宝网；如今到淘宝网买东西，已成为许多新加坡人生活的一部分。
在淘宝网购物的体验是令人愉快的，货品的多样化及价格相对便宜，让人们感觉去商场购买东西已没有必要了。我家最近一次在淘宝网的采购，其中一项是做了一副近视眼镜，只需要在网上提供左右眼的近视度数、散光度数以及眼镜架尺寸。这种人不用在场，远距离做副近视眼镜，有点难予置信；但货拿到手，真是惊叹不已，竟然可以做得这么合适如此完美，而且只付出一点钱而已。
阿里巴巴的创办人马云在2003年设立第三方电子支付平台淘宝网，把实体商店搬到虚拟世界去，汇聚中国这个世界工厂的众多制造商，把各种各样的商品通过网站推向全世界，经营得那么有声有色。这就是“中国的力量”，令人刮目相看。
网购在本地方兴未艾，增速迅猛，无疑将给传统实体商店带来更多的生存压力。有一天看到送货员推着庞大的货箱到邻居家门口，说是网购自海外的家用电器，也不必感到惊奇。
（作者是本报高级评论员 pohlhg@sph.com.sg）
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