练习曲
远高过社会效率，而这是新加坡发展到今天，一直浮现的问题——政府跑在前面，民众跟不上。民众跟不上，未必是因为速度太快，我们现在面对的问题恐怕是动力不足。改变现状需要付出努力，能带来的“红利”却不够吸引人。
8月20日的国庆群众大会后，大家都在谈智慧国，越谈越让人担心我们不太有智慧。
当中国的老太太都懂得发微信红包，天桥上的乞丐也知道放个牌子让你刷支付宝捐钱，而我们连地铁站柜台不再接受用现金给车资卡充值也急得手忙脚乱，这让人感到担心。
人们的顾虑包括贫困年长者没有银行户头和提款卡可以无现金充值、小朋友因为没有机会用现金，以后连基本算数都不会。有些担忧不无道理，但如果我们以为那是不能解决的，对迈入智慧生活感到迟疑，那就真的没有智慧了。我们在电子支付方面确实落后，但支付方式只是“智慧生活”的一小部分，在迈向智慧国的愿景中，我们已经走了不少路，没有理由支付这关跨不过去。
写这个专栏的时候，我搜查了一下别人怎么看新加坡的智慧国愿景，结果发现别人比我们自己更看到新加坡。
中国一个颇有水准的网络媒体《界面》在2017年2月22日有一篇文章，引言中这么说：新加坡“智慧国”建设目前迈入第二个阶段，第一个阶段是2006年推出为期10年的‘智能城市2015’发展蓝图，该计划的目标全部提前实现，于是，新加坡在2014年又公布了‘智慧国2025’的10年计划，如果不出意外，新加坡有望建成世界首个智慧国。”
新加坡究竟在哪些方面表现突出，让人那么有信心？
这里找到几份调查数据，一份是日本早稻田大学做的，从2005年到2013年全球电子政府排名。那九年里，新加坡都名列前三，在2010年、2011年和2013年，我们甚至排名第一。其他上榜的国家包括美国、英国、韩国、瑞典、加拿大和芬兰，每年都在前三的除了新加坡，就只有美国。
另一份报告是2016年，联合国电子政务调查。世界电子政务发展领先国家中，新加坡排名世界第四，在我们前面的依序是英国、澳大利亚、韩国，排第五的是芬兰。
在去年11月《经济学人》信息部发表的“互联互通能力”报告中有一个“亚洲数码转型指数”，新加坡在这项评比中以75.6分排名第一，排第二的韩国72.5分，第三日本70.7分。我们最近一直说要向他们学习的中国，在这个指数上排名第七，得分33.9。
这些数据说明，我们不需要过度妄自菲薄，以为新加坡在电子支付方面落后，我们的国家就整个落后了。电子支付固然是必须走的路，但这不是智慧国全部的智慧。我们的优势是在政府推动的大项目上，特别是数码基础建设。如果基础建设不佳，企业之间不能互联互通，就无法做到数码转型。
然而，这里面也不是没有隐忧。调查发现，我国在人力资本评比表现最弱，排在韩国、日本和香港之后，主要因为我们的先进数码技术人才不足，社会的数码鸿沟不小，弱势群体使用互联网的能力需要加强。
把这些评比和调查放在一起比较，就会发现在迈向智慧国的路上，我们的政府效率远高过社会效率，而这是新加坡发展到今天，一直浮现的问题——政府跑在前面，民众跟不上。
民众跟不上，未必是因为速度太快，我们现在面对的问题恐怕是动力不足。改变现状需要付出努力，能带来的“红利”却不够吸引人。
过去50年，我们的国家快速发展，建立起一套非常高效的制度，我们的城市规划让每一个小区都有基本的日常设施，生活相当便利。与此同时，我们也过度习惯了这些便利，对变革没有迫切感，无形中会拖慢转型的步伐。以少用现金，改用电子支付来说，如果四处都有提款机，住宅区里也容易找到银行分行，而良好的社会治安让人不担心身上带太多现款会被打抢，就难怪很多人觉得开设网上银行、用手机绑银行卡这些事情处理起来太麻烦。
上星期《联合早报》与民情联系组合办的“国庆群众大会对话会2017”上，职总秘书长兼总理公署部长陈振声问了一个值得深思的问题：“一样的穷和不一样的富，哪一个问题比较好解决？”大家想了一想，一致认为前者比后者容易处理。
一样穷的社会，大家都要解决温饱，即使每个人的步伐不一样，方向是一致的。富裕程度不同的社会，每个人的性情、兴趣不一样，人生阶段也不同，有人要继续赚更多钱，有人要追求精神上的满足，也有人只要安安稳稳，无功无过地过生活。可是治理者的责任是要确保人们的生活可以永续，不能让科技把人民分化，更不能因为不推动科技，让国家落在时代的后头，跑在前面的人纷纷出走，留下来的回到大家一样穷的状态。
最近大家也在关注小国的定位，在全球政局上我们只是“价格接受者”（price-taker），其实在经济与科技发展的大趋势方面，我们同样不可能成为“价格制定者”（price-maker），只能确保自己跟上潮流，最好处于潮流前端。
小国在这方面的局限也可以是优势。因为国家小，改变起来比较快也更灵巧，因为人少，可以尽量照顾到每个群体，不丢下任何人。
前天，我国11个地铁站的乘客服务柜台不再提供现金充值服务，一些乘客初次尝试用电子转账充值，地铁站也安排服务员协助乘客学习电子付款。改变人的习惯，难度不在新事物，而在观念。我们应该谨慎避免自己变得保守起来，遇到需要改变时，不要先想到改变的过程有多困难，而应该想：“现在不改变，以后会更困难。”
这才是一个智慧的小国迈向智慧国应该做的事。
（作者是华文媒体集团数码总编辑兼联合早报副总编辑 hanym@sph.com.sg）
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