过年期间，在中西文化碰撞的新加坡总会有些有趣的讨论。牛年时，人们研究到底谁能看懂“Happy 牛 year”；羊年时，人们纠结于“羊”到底是公羊、山羊，还是绵羊。今年，人们的讨论集中在祝词上。
牛车水将“保家卫国”“居安思危”这一类词语加入新年贺词成为导火线；谐音贺词“十犬十美”跟着“中枪”；接下来民众发现还有“开花结狗”“团圆有余”这类有个性的贺词。有的人认为这样的贺词有创意，新年贺词不应该墨守成规；有的人则认为这样做会让学生混淆，进一步降低我国的华文水准。
我认为，贺词中偶尔有一些谐音是无妨的，中国传统文化无论是婚寿喜事，还是节日庆典，都大量使用谐音，带给大家美好的祝福，这本无可厚非，也不见得会降低华文水准。不过，谐音的祝词一定要言之有物，无论是写成“年年有鱼”还是“莲年有鱼”，人们都明白这是在祈求生活富足，每年都有剩余的财产和粮食。但“团圆有余”“开花结狗”想要表达什么呢？我就百思不得其解。
今年牛车水的新年祝语，最大的问题还不是把与过年无关的成语放进传统祝语中，而是对“祝语”的理解有误。所谓“祝语”，就是祝福别人的话，也就是一个结果、一个目标或是一个愿景（vision），比如步步高升、大吉大利、学业进步等，顶多有些成语把“祝福”这个动作加在祝词中，比如恭贺新禧、恭喜发财，翻译成更简单的话就是“祝你新年快乐”“祝你有钱”。
然而，今年牛车水的新年祝词却出现了“保家卫国”“居安思危”“尊老爱幼”这一类的词语。这些词语并不是结果，而是要达到愿景所要做的动作或使命（mission）。也就是说，撇开应景与否不谈，从词语的性质上，“居安思危”“保家卫国”就不应该和“大吉大利”“年年有余”并排摆放。
此外，这些与全面防卫日相关的成语夹杂在一堆过年的装饰品之间，如果不看报纸，谁会想到这些成语是和全面防卫日有关。这样真的能达到纪念全面防卫日的效果吗？几年前，农历新年也和全面防卫日相近，我任教的学校排了一个短剧，讲的是在1942年一家人在战火中庆祝新年时的场景，让学生了解了那段历史，也与庆祝农历新年挂钩。这难道不是更好的方法吗？
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