有关中国是否会划设南中国海防空识别区就像一道谜,被国际社会不时提起。前不久,港媒引述《汉和防务评论》报告称,中国将在不久后划设南中国海防空识别区,其边界以永兴岛的专署经济区及中国在南沙群岛的七个新建人工岛为基础,或这些岛屿临岛基线周边的200海里地带。
五角大楼则表示,如果中国划设南中国海防空识别区,美国不予承认。国务卿克里最近访问蒙古期间也表示,如果中国真的在南中国海设立防空识别区,(美国)将视此为挑衅及令南中国海不稳的行动。
防空识别区作为一国单方面的自主行为,虽然不属于一国主权,但自20世纪50年代出现以来,已经得到了大多数国家的默认和遵守,成为国际法所默认的事实存在的国际习惯。目前有美日韩奥德等20多个国家和地区建立了海上空中识别区。中国迟至2013年才划设东海防空识别区,其目的是反制日本对钓鱼岛的管控。