继上月中秋夜成功发射“天宫二号”太空实验室后，中国将在今早发射“神舟十一号”（简称“神十一”）载人飞船，与天宫二号（简称“天二”）实现交会对接。这将是中国航天工程又一项重要进展。
神十一将载着两名航天员，两人将在天宫二号驻留30天并进行医学实验和太空植物栽培试验等科学试验。
中国载人航天工程办公室昨天召开新闻发布会介绍，神十一计划于今天（17日）早上7时30分从酒泉卫星发射中心发射。发射中心位于甘肃省酒泉市东北约230公里的戈壁沙漠。
入轨后，神十一将在两天内与天二自动交会对接，航天员过后将进驻天宫二号并飞行30天。任务完成后，神十一将撤离天二，并于一天内返回陆场，天二转入独立运行模式。
这意味着，航天员将在轨飞行33天，是中国至今时间最长的航天飞行任务。“神舟十号”在2013年的任务只有15天。
此次获选出征的是资深航天员景海鹏（50岁）和首次飞赴太空的陈冬（38岁）。景海鹏曾分别在2008年和2012年执行过神舟七号及九号载人飞行任务。他将是中国唯一一名三次进入太空的航天员。
明年发射货运飞船
中国载人航天工程办公室副主任武平说，此次任务的主要目的，是为天二在轨运营提供人员和物资往返运输服务，考核并验证空间站运行轨道的交会对接和载人飞船返回技术。
此外，航天员在天二的中期驻留，也将考核组合体对航天员生活、工作和健康的保障能力。航天员也将开展16项科学实验、在轨维修等技术试验，以及科普活动。
中国载人航天工程总设计师周建平院士说，神十一与天二的对接将是中国载人航天工程第二步的第二阶段任务。中国明年还将发射货运飞船，验证中国空间站的货运系统。
中国载人航天工程“三步走”的第一步是航天员上天；第二步是航天员出舱，实现飞船与空间舱交会对接，并发射短期有人照料的空间实验室；第三步是发射长期在轨运行、长期载人飞行的空间站。
按计划，中国将在2018年前后发射空间站试验核心舱，并开始建造空间站，预计2022年完成任务。
武平指出，随着飞行时间的增加，太空环境对人体带来的不利影响将加大，心血管功能减退问题将变得更突出，还可能出现肌肉萎缩和骨丢失等问题。此外，航天员返回地面时的重力再适应反应症状也会较为明显。
为确保航天员能健康生活，任务组首次建立起天地远程医疗支持系统，“隔空会诊”。航天员也可在太空接受医学超声检查，远在地球的总部可实时检测航天员心肺功能。
航天员也能在太空骑自行车或在太空跑台跑步，锻炼身体。
为保障航天员的心理健康，航天员将能利用信息交流系统同地面进行双向沟通，包括传递邮件、进行音频和视频交流等，缓解压力。
中国将航天工程视为国家发展和崛起的重要指标。中国国家主席习近平曾表示，建设航天强国是中国“不懈追求的航天梦”，政府过去多年来投入了数十亿美元开推进航天工程，希望能追上并赶超美国和欧洲。
周建平昨天回答《联合早报》提问时坦言，中国的航天技术与美俄等航天大国仍存在距离，但中国本着“积极稳妥”的发展思路，取得了“很大的进步”。
事实上，中国载人航天工程实施20多年来，已实现载人飞行、多人多天，以及交会对接等多项重要跨越。美国国防部曾警告，中国发展太空能力，可能是为了在未来发生危机时，阻止竞争者使用中国的航天资产。
对此周建平昨天强调，中国一直本着和平原则从事太空事业，中方也希望各国“共同把和平使用太空的宗旨始终记在心上”。
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