养护长在深闺的胰脏

胰脏是最常被人们忽略的器官,但是它的功能举足轻重,与消化系统疾病和糖尿病息息相关,却最难护理与保养。(iStock图片)
胰脏是最常被人们忽略的器官,但是它的功能举足轻重,与消化系统疾病和糖尿病息息相关,却最难护理与保养。(iStock图片)

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全球胰脏癌病例不断上升,已成为美国第二大死亡杀手。为何它的致死率那么高?胰脏癌让人感到棘手之处,一是胰脏癌住在“深宫”难以觉察,多数患者在末期才被诊断出;二是胰脏癌细胞的生存能力强大。中医理论学本无胰脏科,认为“脾”对应的即是现代医学的胰脏。那么中医学如何养护胰脏?

人体器官中,胰脏是最常被忽略的器官,但是它的功能举足轻重,与消化系统疾病和糖尿病息息相关,却最难护理与保养。

胰脏癌中,最常见的是胰腺癌(Pancreatic adenocarcinoma),约占八成,因此胰脏癌一词有时也用来直接指称胰脏腺癌,这些腺癌发源于胰脏制造消化酶的部位;该部位也可能发生其他几种通称为非腺癌(Non-adenocarcinomas)的癌症。另外1%至2%的病例为来自神经内分泌细胞的神经内分泌肿瘤,这类癌症的侵袭性通常没有胰脏腺癌强。

莱佛士内科医疗中心肠胃肝脏专科顾问医生林利源指出,胰脏具有多种功能,包括分泌荷尔蒙激素,以控制血糖和消化酶的分泌。

胰脏若出现问题,所可能导致的疾病包括:

·胰腺炎(Pancreatitis),其导因包括:酒精、胆结石、免疫系统问题等;

·胰腺囊肿(一些可转变为癌症);

·胰脏癌。

胰脏位于腹部深处

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林利源医生:可通过保持健康体重,不抽烟,限制酒量等降低患胰脏癌的危险。(档案照)

林医生说,胰脏位于腹部深处,是预后最差的癌症,即便出现胰脏癌,其症状也毫不明显,无特异性,大多数病例都在晚期被发现,因此治疗上变得更为棘手。

胰脏癌所带来的疼痛跟胃痛相似,很多时候,患者都以为只是单纯的胃痛,不以为意,导致延后诊断与治疗,这也是它最“致命”的地方。

胰头癌(Pancreatic head cancer)可导致黄疸病,这是由于胆管阻塞所引起的。

胰头癌起源于胰腺头部的恶性程度极高的消化系统肿瘤;胰腺癌是指胰腺的外分泌肿瘤,它约占胰腺恶性肿瘤的90%以上。

林医生说:“胰脏藏于腹部深处,不经常扫描检查或照影,因此容易让癌肿瘤有滋生的机会,而且长期未被发现。现今,医学界仍无有效的血液检测或扫描方式,能测查出胰脏癌。”

全球胰脏癌不断上升,美国的胰脏癌已仅次于肺癌,成为第二大死亡的癌症。为何它的致死率那么高?

林利源医生指出,胰腺肿瘤会形成微小的转移性沉积物(或所谓的微转移,micro-metastases),尤其在疾病进展的早期。一般上,若实体瘤早期被发现,在转移前动手术加以切除,其治愈率较高。

不过,即便胰脏癌肿瘤早期发现而割除,但是之后可能复发,因此胰脏癌各不同阶段患者的存活率都较差。

胰脏癌细胞生存能力强

林医生进一步解释胰脏癌让人感到棘手之处。研究显示,胰脏癌细胞的适应力强大,能够在非常苛刻和艰苦的环境条件下生长。跟其他实体癌类型相比,胰腺肿瘤本身无法有效地自组血管,导致肿瘤细胞在非常缺氧的情况下仍能存活,这也让它在术后即便面对化疗的毒性和放射治疗,以及在患者静脉内施用药物,胰腺肿瘤仍有存活下来的能力,致使传统的治疗方式在很大程度上变得无用武之地。

大多数的胰腺肿瘤具有突变型蛋白质的表现,称为K-Ras基因。这种基因突变,将导致因子因一种活性蛋白质的刺激而不断生长,阻断正常细胞的死亡途径,让肿瘤细胞以某种方式获得“燃料”存活下来。在几乎100%胰腺癌患者中,早期都具有K-Ras基因突变,它将继续推动整个疾病的恶化。

降低患胰脏癌危险的方式

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适当的运动有助于保护胰脏。(档案照)

既然胰脏癌如此棘手,致命性高,是否有预防方式?

林利源医生说,人们无法预防各类胰脏癌,不过可通过下列方式降低患此类癌症的危险,如:

·不抽烟

·限制酒精摄取量

·保持健康体重

如果早发现胰脏癌,治疗法多将胰脏切除。

中医以整体观保护胰脏

中医理论学上本无胰脏科,相信这是许多人更感兴趣的问题。

本地资深中医师曾庆亮中医硕士指出,中医认为“脾”对应的即是现代医学的胰脏。在中医学理论上讲,五脏六腑是有实体所指的,并和现代解剖学的叙述近相吻合。对于脾的描述则在《难经·四十二难》:“脾重二斤三两,扁广三寸,长五寸,有散膏半斤。”从描述上看,这里的脾当是解剖上的脾脏,而散膏半斤似为胰腺。

后世医学对脾的形态描述又有似犬舌、如鸡冠、如刀镰之说,并且《古今图书集成·医部全录》中绘有脾的图形,类似解剖上的胰腺。可见,中医对脾是确有实体所指的,但其确指是有争议的。

曾医师说,在日本的汉方医学中却无脾脏称谓,而代之以膵脏(即指胰腺)。这为中西医脾、胰的比较研究提供了依据。随着现代科技发展,胰腺与脾脏的生理学研究也进行得较为全面和完善,而这些研究证明了中医脾脏与胰腺之间有着密切的关系。

正如《素问·太阴阳明论》所言:“脾与胃以膜相连耳,……故为胃行其津液”,又有《素问·经脉别论》中指出,脾具有重要的消化和运化营养物质功能(其也和胃互为脏腑)。也就是把水谷(饮食物)化为精微,并将精微物质转输至全身的生理功能;同时也具有运化水液,即脾对水液有吸收、转输和布散的作用。

曾医师指出,这与解剖学上的胰腺的功能有相似之处:胰腺由外分泌部和内分泌部两部分组成。外分泌部分泌胰液,含有胰蛋白酶、胰脂肪酶、胰淀粉酶和核糖核酸酶等多种消化酶,对消化分解食物起重要作用,而这些水谷精微是必须经分解后才能为人所吸收利用的。胰腺分泌的胰岛素、胰高血糖素等又正是人体利用水谷所必不可少的酶。这说明了中医脾主运化的功能与西医胰腺的功能有着许多共同点,所以有学者认为对应的应是胰脏。

胰脏功能失调可能导致糖尿病

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保护胰脏,均衡的饮食很重要。(互联网)

胰脏里有一种特殊细胞组织,分泌胰岛素和升糖素这两种正反性的荷尔蒙,微妙调整血糖值。胰岛的B细胞所分泌的胰岛素,是以血液中的葡萄糖作为能源,促进其消化,或转变为脂肪,储存于脂肪组织中,以及转换为肝糖,储存于肝脏中。

另外,A细胞随分泌的升糖素,将全身脂肪组织的脂肪转化为葡萄糖,以及将储存于肝脏的肝糖恢复为葡萄糖。若胰脏功能失调,最终将患上最常见的慢性疾病糖尿病。

曾医师指出,现代解剖学上的脾脏有滤除血中的衰老细胞及杂质,进行免疫应答,以消除各种抗原及藏血的作用,在脾亢病人中有出血倾向,而脾切除术后须防止的却是凝血倾向,这和中医有关脾主统血功能背道而驰。

脾具有统摄血液在脉中运行,防止血液外溢的作用。《难经·四十二难》云:“(脾)主裹血,温五脏。”而胰腺与脂溶性维生素的吸收有着密切关系,维生素K的缺乏将导致出血,这大概是胰腺全切病人容易出血的原因。

曾医师说:“但它们之间又有许多区别;首先中医认为脾脏的运化功能是指饮食物消化吸收的全过程,而胰腺仅以分泌参与消化吸收的几种重要的酶,而参与此过程的许多因素,如胆汁、盐酸、肠液等则由其他部分产生。所以针对‘脾’对应的即是现代医学的胰脏,可以再进一步探讨。”

胰脏癌最常见的症状和征象包括黄疸、腹痛或背痛,不明原因的体重减轻,浅色粪便,茶色尿和食欲不振。

疾病的早期通常没有症状,且这些症状通常不具特异性,因此发现胰脏癌时常常已经进展到癌症晚期,癌细胞已经远端转移到身体其他部位。

中西医结合治疗

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曾庆亮医师:胰脏癌的中医治疗,结合西医的化疗,效果不错。(受访者提供)

中医如何保护胰脏?曾庆亮医师指出,众所皆知,中医强调的是整体观,劳逸要结合,适当运动、均衡饮食、充足睡眠;此外心态必须积极、豁达大度,在日常生活中,不是快乐的事使人心存感恩,而是每日心存感恩就一定过得快乐。千万不要目的导向,为了吃而吃,为了预防而预防。

胰腺癌本身就比其他癌症更为复杂。胰腺癌临床症状不典型,先期诊断困难,往往被当作消化道疾病诊治,早期诊断差。再加上胰腺癌容易转移,一旦发现时往往已是中晚期。

他临床上治疗过此类患者,但不是单纯的中医治疗,即是结合西医的化疗,效果不错。患者在接受西医的化疗同时,也配合中医加以扶正祛邪,但主要还是患者本身的信心和积极。

从中医的角度可以借着黄芪12克、淮山20克、麦冬12克、乌梅3枚调理胰脏。

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