郑文通原籍福建永春,20年代南来新加坡,曾以钟之陵、陵华、郑灵先、文、问农、灵先等笔名发表作品。然而,郑文通更显著的贡献在于编辑。在1927年至1939年,他一共负责过八个副刊的编务,包括:《绿漪》《瀑布》《新国民文学》《新园地》《曼陀罗》《文艺工厂》《雷鞭》,以及《文艺》。
在南来文人中,他为当时的文艺报刊奠定良好的基础,对新加坡文艺贡献巨大。根据苗秀指出,早在1925年的《南洋商报·曼陀罗》半月刊中,郑文通已在海外最先提倡新兴文学,也是新马新兴文学的先驱推手。
1927年,郑文通正式开始主编《绿漪》。该刊第一期收入的《创痕》,便是他的第一篇短篇小说。故事描写“我”从农村到都市,用尽盘缠后束手无措,积欠三天的旅店费。幸得旧同学救济,但主角却将钱用于装扮成有钱人,只为使势利的旅店老板另眼相看。故事以轻松笔调暗讽怀有资本主义思想的知识分子,拥有享乐主义心态而不思进取。在写作理念上,郑文通的创作前期更多强调“趣味”。他在《我底文学生活》一文中便说道:“我喜欢文学部分的书,纯粹为了‘趣味主义’,趣味是属于低阶的还是高阶的也没去选择。”