椰子油是近年受到美国好莱坞名人热捧的健康油。新加坡各大超市也见其踪影，人气指数可见一斑。
不过，哈佛医学院刊物4月刊出一篇题为“破解椰子油风潮”（Cracking the Coconut Oil Craze）文章指出，饱和脂肪（saturated fats）成分高的椰子油并不具有预防心血管疾病的效益。想预防心疾病，非饱和脂肪（unsaturated fats）特别是橄榄油，效益更突出。
网上流传许多有关椰子油的健康效益，包括食用有助于提高好胆固醇、能控制体重；也有美模表示有机椰子油可美肤润肤，是保养肌肤的恩物。
哈佛医学院刊物发表该篇文章引述哈佛陈曾熙公共卫生学院（Harvard T. H. Chan School of Public Health）助理教授孙奇（音译）指出，若想要降低患上心疾病的风险，椰子油并不是好的选择。尽管椰子油含有丰富月桂酸（Lauric Acid），提高好胆固醇的效益确实较其他脂肪高，但并不表示它多吃对预防心疾病有益。
胆固醇有好坏之分，好胆固醇有益于保护心血管健康，坏胆固醇则增加患上心疾病的风险。
椰子油提高好与坏胆固醇
营养学刊物Nutrition Reviews去年发表的一篇题为《食用椰子油和人类患上心脏风险的因素》的研究报告指出，食用椰子油提高好胆固醇的同时，也增加坏胆固醇。在一项限定时间的实验里，多名志愿者分别食用不同脂肪，包括椰子油、牛油、非饱和脂肪蔬菜油，例如橄榄油、红花油（safflower oil）、葵花籽油（sunflower oil）、玉蜀黍油等。实验结束，检查志愿者的胆固醇，食用椰子油的志愿者两种胆固醇（高密度HDL与低密度LDL）都有所提高，仅次于食用牛油的志愿者。另外，有研究不同饱和脂肪酸和心疾病的关系，发现椰子油含有高成分的月桂酸，其提高心疾病的风险并没有像其他饱和脂肪那般高。不过，孙奇认为美国人平日饮食月桂酸属于极少量，因此很难由此断定月桂酸所隐含的健康威胁。
另一方面，亚洲地区如印度、斯里兰卡、菲律宾和玻利尼西亚，当地人虽然经常食用椰子，但同时也比一般美国人吃更多的鱼肉、蔬菜和水果，因此也无法拿来和美国人饮食做比较。
纯椰子油具有消炎效益？
该文章指出，市面上售卖的天然椰子油（virgin coconut oil）指的是直接从椰子肉榨取油脂，提炼出椰子油。这些纯椰子油有别于采用椰肉干制成的椰子油。纯椰子油含有少量的抗氧化物质，具消炎效益，可舒缓心疾病。
不过，哈佛医学院教授布鲁斯·比斯特里安表示，目前有关的研究只停在实验室利用老鼠实验的阶段，纯椰子油的消炎效益，还有待进一步证实。
相较之下，目前大量医学研究数据指出非饱和脂肪具有预防心血管疾病的效益。西班牙进行的实验发现，拥有地中海饮食（饮食以蔬菜及橄榄油为主，适量的肉类）习惯的居民吃更多的橄榄油或果仁，比遵循低脂肪饮食的居民，患上心脏病、中风，以及心疾病死亡风险更为低。
市面上不少采用椰子制成的烘焙糕点，泰国和印度料理都采用大量的椰奶，难道这些美味食物会受到冷遇？该文章虽然质疑椰子油对于预防心疾病的效益，但文末不忘表明美食立场——只要不是每天食用，人们还是可以放心地偶尔享受椰子的美味。
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