B12：需求量低但不可或缺

话说在1923年当时恶性贫血仍是一种不治之症，迈诺特（Minot）、墨菲（Murphy）及惠普尔（Whipple）三位医生发现食用大量牛肝能有效治疗贫血，让科学界发现了维生素B12的存在，共获1934年的诺贝尔医学奖。后来，霍奇金博士（Hodgkin）又发现了维生素。一个维生素B12竟能造就多位诺贝尔奖得主，它对我们的身体到底是有多重要？

维生素B12（或称cobalamin）在人体里，就好像一枚小螺丝钉，在体内担当起辅助许多重要生物化学反应的任务。它有辅助红血球制造的功能，若缺乏B12会使红血球出现瑕疵，导致恶性贫血（pernicious anemia）。神经系统方面，B12亦可帮助代谢某些对神经有害的物质，具有预防神经受损的功能。

维生素B12主要经由微生物所产生，而动物体内是无法自行合成B12的，所以我们所需的B12主要是经由食物链取得，而含有丰富B12的食物，主要是动物性的食物，像是动物肝脏、肉品、鱼贝类、蛋黄、牛奶等。据美国农业部（USDA）的建议，健康成年人一天所需的B12约为2.4微克，需求量很低，但却是维持生命不可或缺的重要营养素。