什么是“酵素”？

近年亚洲很多国家和地区都风行各式各样的酵素产品或保健营养品，市场上的商品众多，更有人推广所谓DIY自制酵素产品。产品的功能诉求各有不同，不过，大家是否了解什么是酵素呢？它的功用是什么？往返东南亚诸多地区，我发现很多人其实对酵素有不少误解，也充斥着很多以讹传讹的偏方。我想接下来用较为严肃的态度，来和大家谈谈这个备受注目的“酵素”！

酵素：生命之“钥”
生命是藉由无以计数的化学反应，不断地运作以及交互影响而维系着。生物体内的化学反应大多仰赖酵素的帮助，通过酵素的作用，个体得以消化食物，促进新陈代谢，修补受损部位，维持体内各机能运作顺畅。我们甚至可以说没有酵素就没有生命！

酵素（enzyme）又称作霉，它们大多数是由结构复杂的蛋白质如球蛋白所构成，也有少数属于一些具有催化能力的核糖核酸（RNA）物质，能让体内各种生物化学反应快速、有效进行。在催化反应上，酵素具有高效率和高度专一性的特质，在生物化学上有一个“锁与钥匙的模型”（lock and key model），是指一种酵素通常只会参与一种生化反应，就像一把钥匙只开一个锁，一对一的契合，具有高度专一性。