王羲之绢本草书《平安帖》里有一句：“岁忽终，感叹情深，念汝不可往。”短短几字，书法截图出来当贺卡设计，应该有意思吧。
去年收到《大过羊年》，今年朋友早早送来《大过鸡年》。汉声的“大过新年系列”，以生肖为主题，每年出版一本年画集，照例有一张门神图，其他是当年生肖的年画、农民画或剪纸图，做成大海报，希望大家延续贴年画传统。
羊年本里，很喜欢那张日本正仓院所藏，中国唐代丝织屏风中羊和象为题的两幅，山羊树下昂首健步，树上盛开鲜花，枝间小猴嘻戏；另一扇屏风是大象树下低头直立，树干分枝处坐着猴子，画面平和宁静，两图一左一右，动中有静。
鸡年本里库淑兰那张《母鸡带小鸡》剪纸特别讨喜，图上方围绕盛放鲜花，中央一只缤纷彩色大母鸡，带着左右各三只小鸡踏步前进。一向来喜欢库淑兰的剪纸，这位已故的陕西老奶奶有段神奇经历，她和其他农村妇女一样，剪纸是家常事，50多岁时一次跌下山崖，几天不省人事，家人以为没救了，那知道她突然醒来，念念有词，自称 “剪花娘子”，之后剪纸风格大变，让人惊艳，名声大噪。鸡年生肖图，一般多是公鸡做主，雄赳赳气昂昂的，相比之下，这幅《母鸡带小鸡》让人觉得更温暖更亲切。
年画这东西，现在家里虽然不张贴，却还是爱看。看印刷复制版，与原来木刻版印年画，差别真的很大。以前总觉得书中年画颜色太抢眼，看到一些真的旧年画后，欣赏这些艳丽色彩经过几多年月后沉入纸张里，稳重却照旧明亮。在乡下地方见过门口春联，日晒风吹，红纸有褪色的有残破的，原有的喜气转化变一种盼望，呼唤着另一新年的到来，新桃换旧符。年画或许也如此，年头贴上一幅，色彩逐渐沉淀，就是时间一步步走过，转眼又一年。
因为爱看年画，收着几幅，桃花坞的系列戏出年画，杨家埠的节气聚宝图与门神图，还有杨柳青的一幅《五福九鲤图》，这幅五福图里，五小童划着小船游荡在河上，船边鲤鱼簇拥，有孩子手中也抱着肥鱼，最有意思的是，背景是新加坡河上的埃尔金桥（Elgin Bridge），远处有维多利亚剧院音乐厅的钟楼，以及河边老店屋，原来是五小福泛舟新加坡河上，传统年画原来不只属于农村，也可以移植到现代城市来。仔细看，小船船头竟是鸡头模样，难道是某个鸡年刻印的？
不知从什么时候开始，生肖成了过年的主要象征。以前过年，什么鸡年猴年羊年鼠年，大家当然知道，却没把动物图像抬出来，铺天盖地的。旧时贺年卡红包，多用单纯的吉祥图祝贺语，不需要卡通化生肖图，以及什么“鸡不可失”这类拿生肖主角搞同音字的所谓创意贺词。
该是春牛图没落之后，生肖才当家吧。早年家家户户新年都贴上春牛图，牧童牵牛的形象年年如是，历久弥新。后来才知道，图中小孩和春牛造型，每年略有改变，牛尾左摆右摆，牧童戴不戴帽，代表那年天气预测，比如戴草帽代表天气阴凉，不戴帽表示炎热；光脚不穿鞋说的是来年多雨水，穿鞋则将干旱，一只光脚一只着草鞋代表雨量适中，会是好年景。这些暗示对种田人重要，为新一年该如此劳作做好准备，对我们城市人来说却莫名其妙了，大家不再需要读懂春牛图，不再需要它，越来越少人贴，它渐渐消失。从商业角度来说，要把过年搞得热闹，推动消费，就需要个生动形象，生肖因此轮流登场。
总觉得贺年与鸡呀狗呀没什么关系，大家盼望有个好年，也表达对亲人朋友的思念。王羲之绢本草书《平安帖》里有一句：“岁忽终，感叹情深，念汝不可往。”（转眼到了年底，感触甚多，想念你们呀。）短短几字，书法截图出来当贺卡设计，应该有意思吧。
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