听到货品包罗万象的阿伯一脚踢杂货店，由于招架不住来势汹汹的GST大军压境而选择自我了断那天，我的立即反应是：“传言中的有多少传统商店将被逼关闭，原来是真的。”要来的真的来了。
那个仍是农历新年假期的早上，站在逼仄的杂货店屋檐下只不过几分钟，便看到反映“一个马来西亚”愿景的顾客群，络绎不绝上门来买东西。一名印裔妈妈带着七八岁左右的小女孩试穿拖鞋，只稍几分钟便满意地拎了新鞋出来。我看到一脚踢的阿伯忙出忙进，堆积得密密麻麻的货品，闲闲地数以千种，难为他怎会一下子就找到顾客要买的琐碎杂货，譬如钉书钉那样的小对象。
不久后，这家为广大社区群众服务几十年的杂货店，就会走进历史。不对，历史书不会记载这样一辈子守住一爿小杂货店的阿伯，就好像从前观音亭后街那三家“菜店仔”，也早已从社区中消失，不存在于任何历史记述里，只存活于前朝遗民的记忆中。
自有记忆开始，观音亭后街就有两家菜店仔（Chai Diam Ma），分别坐落于这条本名为史超域巷的中段，就在二奶巷的巷口，两个竞争对手彼此遥遥相望。
小型的那家是对福建老夫妻在经营，好像永远都在赌气似皱眉挂脸。我被大人赋值去买东西，总采取速战速决，因为老板娘的晚娘脸连小孩都受不了。后来听说他们在斤两上扣克，更加尽量少帮衬。
到了中三时，这家夫妻菜店仔已败象毕露，因为架上和店里的货品变得越来越少。多年后，我读到马拉末的《伙计》（The Assistant），立即想起相似的史超域巷夫妻店，同样是追不上残酷竞争的同行而日渐衰落，然后就无声无息地湮没。
我并没有目睹这店的关闭，因为两年后搬迁时，小店仍然存在，却也更为空荡。我已忘了店名，也想不起年约60多的两张阴郁的脸，但会永远记得，就是中三某日，用来包裹东西的那张旧报纸，印着槟城学友会的新诗创作比赛赛程，不知如何触动从未写过任何诗的16岁学生，漏夜赶工寄了两首分行的散文去参赛。接下来的事，就像人们所说的，已是历史了。
虽然夫妻菜店仔在我们最后的史超域巷居住日子已每况愈下，却未能令隔巷的宿敌打对台店受惠，因为在巷头的转角处尽头，早在多年前已开了一家簇新的杂货店，人人都唤作“新店仔”（Xin Diam Ma），不必派街招打广告，便把整条街的生意都吸引过去。
我记得老板是名年约40多的大叔，长年穿着塔标白汗衫和卡其及膝裤，脸上总是挂着笑容。我们小孩都爱上他那里，因为店外有几幅Tikam板，付一角钱便能参加抽奖，奖品是汽水、糖果或玩具，那是很大的诱惑。Tikam也是赌，小鬼们省下上学零用钱，都去孝敬给样样都比较有趣的新店仔。
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