奇怪的是，一贯面面俱圆、善于逢迎的薛宝钗，一首螃蟹咏却写得非常犀利，教众人叫绝之余又说了句：讽刺世人太毒了些！
朋友从上海回来，说秋风起，又是大啖大闸蟹的季节。可朋友这回没尝到大闸蟹却自嘲少见多怪：没想到现在卖大闸蟹也卖起《红楼梦》，连林黛玉、薛宝钗的咏蟹诗也能派上用场。餐馆还沾了贾府的光，说他们家卖的是“《红楼梦》蟹宴级别的大闸蟹”。
我听得有趣，这广告一卖，那“青背白肚金爪黄毛”的大闸蟹仿佛也沾了墨水和雅趣，身价不知是否就非同凡响？
读《红楼梦》，许多人都会对第38回“林潇湘魁夺菊花诗薛蘅芜讽和螃蟹咏”留下深刻印象，曹雪芹在这一章里，写了一席既洋溢喜乐又满含雅趣的螃蟹宴，我也记得，几年前看到报道说，有人收藏了晚清杨柳青取材《红楼梦》的木版年画，画的正是《藕香榭吃螃蟹》，而且是今日少见的年画大制作。
《红楼梦》第38回说的是史湘云为了当东道主办菊花诗会，与薛宝钗在金秋时分联手设宴，广邀贾府众人赏花、赋诗，吃螃蟹。上至贾母、王夫人、李纨、凤姐、林黛玉、贾宝玉，下至鸳鸯、琥珀、平儿等一众贾府女眷，一边赏桂花，一边吟诗吃螃蟹。小说还说了，贾府从老太太起连上大观园诸人，“有多一半都是爱吃螃蟹的”。
那天兴之所致，重新翻出《红楼梦》，再读第三十七、八回，读到史湘云与薛宝钗设下的螃蟹宴，宴席就摆在那盖在池水中，诗情画意的藕香榭，山坡下还有两棵桂花开得正好，人在池中亭子里，“敞亮，水碧青，眼睛看着也清亮。”蟹宴的螃蟹则是薛宝钗和她哥哥要来的，“几篓极肥极大的螃蟹”。
第38回同一回目里，曹雪芹写蟹宴，也写诗社、诗会。贾宝玉、林黛玉等一众海棠诗社社员吃了螃蟹，在大观园里吟诗作对，先作菊花诗，再咏螃蟹。菊花诗乃史湘云与薛宝钗拟的诗题，从忆菊、访菊、种菊、对菊、供菊、咏菊、画菊到问菊、簪菊、菊影、菊梦等。而螃蟹咏却是贾宝玉、林黛玉、薛宝钗三位红楼主角的随兴之作。
贾宝玉带头吟了首咏蟹诗还沾沾自喜道：“今日持螯赏桂，亦不可无诗。我已吟成，谁还敢作呢？”，林黛玉笑他“这样的诗，一时要一百首也有”，于是自己写了首：铁甲长戈死未忘／堆盘色相喜先尝／螯封嫩玉双双满／壳凸红脂块块香／多肉更怜卿八足／助情谁劝我千觞／对兹佳品酬佳节／桂拂清风菊带霜。
但林黛玉诗才写完，宝玉正喝彩时，她自己却一把将诗稿撕了，还命人烧去。
奇怪的是，一贯面面俱圆、善于逢迎的薛宝钗，一首螃蟹咏却写得非常犀利，教众人叫绝之余又说了句：讽刺世人太毒了些！
倒是宝玉读了合心意，直言道：“骂得痛快！我的诗也该烧了。”
薛宝钗咏蟹历来引人遐想：桂霭桐阴坐举觞／长安涎口盼重阳／眼前道路无经纬／皮里春秋空黑黄／酒未敌腥还用菊／性防积冷定顺姜／于今落釜成何益／月浦空余禾黍香。”诗会众人赞誉薛宝钗的诗道：“这方是食蟹的绝唱！这些小题目，原要寓大意思才算是大才。”
读到这里，真要纳闷，为何曹雪芹急于在小说里借“众人”之口，清楚告诉读者，薛宝钗咏蟹是以小寓大，讽刺世人。诗中“眼前道路无经纬，皮里春秋空黑黄”意指螃蟹横行无方向，蟹壳里却空有蟹膏，别无东西。这首诗历来也很受红学家、评论家关注，专家们都认为，这诗是一语双关，就如小说所言，是借螃蟹讥讽世人。那么，曹雪芹可有针对性，他想讽刺的又是谁？这还真费人猜疑。
这一场贾府女眷的螃蟹宴，原是普通的家宴，却因为既赏桂又吟诗，平添了审美趣味。读来有趣的是，曹雪芹也没忽略饮食文化，他细微的描绘了那个年代的螃蟹吃法。贾府吃螃蟹一开始就讲究，王熙凤首先吩咐丫鬟：“螃蟹不可多拿来，仍旧放在蒸笼里，拿十个来，吃了再拿。”一面又要水洗了手，站在贾母跟前剥蟹肉。头次让薛姨妈，但薛姨妈道：“我自己掰着吃香甜，不用人让。”螃蟹宴吃得热闹，也喝得起劲，凤姐以酒配螃蟹，还强调:“把酒烫的滚热的拿来。”
薛姨妈吃了螃蟹，又吩咐丫头取菊花叶儿桂花蕊儿熏的绿豆面子来洗手。到了王熙凤吃蟹，还特别嘱咐平儿：“多倒些姜醋”。这个吃蟹传统，倒是流传至今。
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