“老莱”是铜的，呈铜褐色，予人十分严肃的感觉；“新莱”一身沉厚的粉白，产生了一种艺术上的错觉效果。
站在新加坡河畔的新旧莱佛士立像，不知其何人也或从未亲眼一见的本土人士应该很少吧？我成长的那个年代，社会经济文化没目前这么五花八门，感觉中莱佛士、新加坡河和大草场三者组合成吾国吾乡的味道，是无人不晓的。
随着时光流逝与现实变迁，站着看风景或沉思的莱佛士像分身为二。“老莱”是铜的，呈铜褐色，予人十分严肃的感觉；“新莱”一身沉厚的粉白，产生了一种艺术上的错觉效果（在我单独个人的观感），有点近似诗人雪莱在不断的构思着什么新句。
那尊原装莱佛士以及后来复制的新像，站在那里“像吴作栋一样漂亮”，实在不符合莱佛士本人浓眉凸额的相貌特征。
马来文学史上威名显赫的阿都拉年仅13岁便在莱佛士的马六甲办公处任职抄写员。关于莱佛士的体型容貌，他的自传《阿都拉手札》有详细可信的记录。根据阿都拉的描写：莱佛士“体型中等，不高不矮，不胖不瘦，圆头颅，额头突出，毛发浅褐色，大耳朵（阿都拉注明显示他善于听取意见），浓眉，直鼻，面颊凹陷（颧骨稍高），薄唇宽嘴（阿都拉注明这是口才流利的象征），他的颈项有点狭长，哪！再看他的体型：“他胸腔肥厚，腰身瘦削，走路时稍微向前倾。”
此外，阿都拉还叙述了好些莱佛士外形和性格方面的特征，细节不赘。
我觉得比较奇怪的是，他的外形有几分类似一个从事劳力活动的人。肌肉集中在上半身，像是练举重的，身体中段比胸腔细，是长期游泳锻炼的后果。阿都拉所记的莱佛士，待人接物友善有礼貌，“说话永远面带笑容”；“他是个排解口舌纷争的高手”，而且“对穷人很慷慨”。
莱佛士1781年出生在牙买加海岸外他父亲工作的一艘货船上，受了很少的正规教育，14岁就进入社会谋生，在英国东印度公司当个小书记。生于穷困的个人背景，或许令他保留方寸善心对待贫民下属。
1805年莱佛士被公司派往“威尔斯太子岛”，即今天的槟城，之后又被调到印尼苏门答腊等地，在当代英国与荷兰展开激烈商业、外交和实际交战上他施展各方才能，在地方上亦具备诚意才华*，终于被委以重任，于1819年受命“发现”开拓小岛淡马锡（新加坡），作为英国进一步侵吞远东经济政治地盘的枢纽中站。除此之外，在英国开发澳洲这个远在地球脚底下的荒芜大块土地初期，当年从欧洲出发的各种船运，不论是官船战舰、商用货轮甚至载送囚犯和二战后移民潮的船只，在漫长的航程中新加坡也起着供应给补中站的极大作用。
我提到这一点，并非吹捧任何一方，而是（1781年）莱佛士在船上出生，似乎注定了他的终生使命与远洋航运结下不解之缘。
细看莱佛士像的身体面貌，他胸厚腰细的体型极不明显，面部也没有浓眉（雕像任何塑料是可以体现眉毛粗细的）、面颊、耳朵等个人特征。所以他站在那里确是“像吴作栋一样漂亮”，我颇感费解。当然，如果没有阿都拉的记述，则真相毫无可疑问。
1824年莱佛士卸职返乡的轮船由印尼启航不久就发生大火，他一生积蓄的钱、文件、动植物收集品悉数烧毁。他和妻子获救回到英国，晚景凄凉，两年后在贫病交迫之下逝世，得年仅45岁。可叹。
*莱佛士通晓马来文。
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