岛国阳光充沛，花草竞生，动植物繁衍。到大自然里去感受去探索，到处都是盎然春意。
在新加坡生活了十多年，一直住在东部，有相当长时间住在淡滨尼，后来搬家了，也隔得不远，淡滨尼是个热闹的地方，还是常去。
早就听说“淡滨尼”（Tampines）是一种树的名字，可是一直不求甚解，不知道要如何去追究探寻一番，看看到底这种树长得什么样子？所以，当杨老师发简讯说要组织大家走淡滨尼生态公园（Tampines Eco Green Park），探访那个名叫“淡滨尼”的树的时候，我立刻就响应了。
其实对“淡滨尼”树感兴趣的人还不少呢，我们约好了在一个星期六的下午，在淡滨尼北民众俱乐部集合，粗略统计一下，大人、小孩竟有十多名。
杨老师曾在政府学校任职，是一位很有耐心、有亲和力的人，令我惊讶的是，为了这个周末远足，其实也是朋友聚会，他竟然准备了十多页的介绍资料。由衷叹服身边的这些朋友，他们常常把职场上的专业能力，以同样专业的态度，运用到闲暇时间的公益活动中来，热心组织历史文化之旅、田园自然之旅等。
我们集合的时间在下午四点，经验上这个时候太阳没有那么炙热，接近傍晚的时候常常会有凉爽的风吹来，感觉很舒服，适合散步远足。可是，就在大家陆续抵达之即，眼看着天就阴沉下来，是要下雨了吗？看来是！那还要不要走生态公园？走一步看一步吧！其实，不少朋友是从中部、西部或北部特意赶过来的，如果真的下起雨来，不能成行，还是蛮有些失望的。
天空开始飘起雨丝，我们一行十多人还是兴致勃勃地出发了。生态公园位于淡滨尼与巴西立的中间地带，如果搭乘地铁，你可以快速领略这片原始沼泽丛林地带，据说这是政府新近耗资300多万打造而成的原生态公园。
我们沿着地铁线，先来到太阳广场公园（Sun Plaza Park），这段路是在地铁下面，一路走，一路雨就大了起来，妙的是这帮朋友既不着急，也不恼，大家还是继续有说有笑，看来心情好多么糟糕的天气也没什么大不了。
相信一定是我们的坚持感动了老天爷，不久，雨就停了，而且太阳出来了，雨后的太阳光线如此明媚，富有变化，因为亮丽的夕阳光线的指引，让我辨认出进入生态公园的走向是东北方向。
“大家快过来看，这就是淡滨尼树！”杨老师在前面热情招呼大家。原来淡滨尼树（长叶鹊肾树）的植物学名为“Strebulus elongate”，是早期这一地区普遍生长的树种。这种树也是马来半岛最优质木材之一，由于广泛被砍伐使用，上个世纪60年代后渐渐消失。
早期华人居民称这种树为“Teng Puay Ni”（福建话），用以形容树皮非常粗糙坚硬，马来人则称之为“Tempinis”，后渐渐转化为“Tampines”。
据说从前这里有条河，也以“Tampenus”命名，Tampines（淡滨尼）的路名、市镇名一直沿用至今。为了科普和追根溯源，当局在公园的路边种下几棵淡滨尼树，还挂上附有文字说明的树牌，方便人们从中学习，增广见闻。
我是很有兴趣去学习认识一些植物的名称的，以及它们的生活习性、栽培历史等，让我因此确认自己与这片土地有着某种贴近的亲密关系。
淡滨尼生态公园的草径据说有3公里长，因为天色渐渐暗淡，我们其实没有走完，但这一路走来也足以让我们心满意足，不虚此行。
自然之美，其实很难用语言来描述、用文字来形容，可是那种感觉，又是如此强烈，热爱自然的最好表达方式就是换上一套舒适的衣服、鞋袜，以平和恬静的心走进自然。
（作者为本地写作人）
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