“一班三级”的教学

1955年高中毕业后，第一件想到要做的事，就是赶快找一份工作。可那个英文至上的时代，华校生很难在职场上与英校生较劲，唯一能找到的，只有不受政府津贴和不受教育部承认的私立华文小学谋得一份教职。当然，这些“教师”也踏不进师资训练学院的合格教师训练门槛。他们领取的月薪，不过是一百多元而已。

那年上半年，应聘到民众学校执教。学校坐落三巴旺一个乡村内，我当时住在甘榜峇鲁，两地相距不下30英里，还要转搭三趟公交车：从家门口搭监光峇鲁巴士到丹戎巴葛，转新加坡电车公司（STC）2号车到美芝路，再转一趟郑古悦巴士，才能抵达学校附近的车站，步行五分钟才到。整段路程两个多小时，每天得在上课前三个钟头就准备上路。

民众学校设在一排两层店屋中的一个单位，楼上楼下各为一间课室。每间课室各开三个年级，即一、三、五和二、四、六。构成“一班三级”的特别班级。和同年的朋友说起，他们都感到匪夷所思，他们只知有“复级”（一班两级），可没听过有“一班三级”。