年龄是失智症的关键因素之一。同时，老人忧郁状态也会令其记忆力受影响，同时认知功能也会出现障碍。因此家中老人若出现抑郁和失智状况，应尽快带他们检查病况。
他问
我父亲（68岁）两年前开始出现记忆力衰退的迹象，经常反复问我们同一个问题，例如：“你今天不用上班吗？”“等一下记得买面包回来给我”等等。
看着他，我心里好难过。平时还好好地谈天说地，突然会冒出那么让人无奈的问题？
请问医生，这是老化（失智）的征兆吗？我觉得他还年轻，不应该这么早出现这些问题。这是否属于正常现象？是什么原因导致的？
去年我母亲病逝，他们感情很好，每天早上都一起出外运动吃早餐，丧偶是否导致他这种心理问题提早浮现？
答
根据临床经验，失智症（Dementia）的症状包括健忘，这跟其他老龄化所产生的健忘症不同，失智症基本上跟下列有关：
一、持续出现健忘现象；
二、失智问题随着时间，愈发严重化；
三、近期事物容易淡忘，早期过往记忆却有清楚印记，直到失智症进入后期，记忆力全然消退；
四、明显影响个人其他日常功能（见图解）。
最典型征兆：不断重复发问
从你所叙述，你父亲的失智症情况显而易见，尤其是不断重复询问相同问题，这是失智症最典型的征兆。
在新加坡，估计有约4万人患有失智症，年龄是失智症的关键因素之一。根据本地调查显示，60岁以上者约10%患有失智症。根据世界流行病学调查报告指出，65岁以后，每5年失智症患者呈双倍增长。
及时治疗最重要
你提起母亲去年病逝后，父亲陷入忧郁状态，这对他的记忆力与失智症带来直接冲击与影响，同时抑郁症患者的认知功能（cognitive function）也会出现障碍。
如果及时治疗，其病情可以得到控制与稳定，这在医学上称为“癔症性假性痴呆”（Pseudo-dementia）。
现在，最重要的是你父亲要彻底检查病况——失智症与抑郁症。
你也可寻求社会组织支援，如新加坡失智症协会（Alzheimer's Disease Association）的协助。
【多知一点点】
假性痴呆
假性痴呆大都是伴着意识障碍而现的暂时性脑机能障碍，并非真的智能缺损。
临床特征为患者在精神因素的作用下突然发生的类似痴呆状态，记忆力丧失，回答错误，连日常生活诸如穿衣着裤也错误百出，即给人以智能有严重损害的印象，或表现言语和举止像个稚气十足的幼儿。
短期内可恢复正常
但假性痴呆一般持续时间较短，患者智能障碍经适当治疗和处理，短期可恢复正常。假性痴呆包括抑郁症引起的精神涣散，因心肺疾病导致脑氧气供应减少等。
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