根据新加坡卫生部统计，肺炎是除了癌症以外导致最多人丧命的疾病，死亡人数还多过心脏病。本地去年有多达19%的死亡原因是肺炎。
伊丽莎白医院呼吸病专科医生王建宗说，咳嗽超过三星期没好，患者应该看专科医生和照胸部X光，以确定没有患上肺炎或者其他严重肺病。严重肺病包括肺癌和肺痨病等。
王医生解释，如果咳嗽只是一般的伤风感冒症状，不会拖延那么久。他指出，肺炎的主要症状是发烧、咳嗽、还有很多痰。比较严重的肺炎，病人还会感觉胸部不适和气喘。
不过，老人得肺炎后不一定会出现上述典型症状，他们可能仅仅表现为疲乏和无力，常被误认为是普通的伤风感冒；除此之外，吃不下饭、恶心、腹泻、嗜睡、表情淡漠、躁动和尿失禁等，也可能是老人肺炎的一些特征。
王医生补充说，不论男女老幼都可能患肺炎，是一种相当常见的疾病。
“老人和小孩，慢性病病人，由于免疫力较弱，患肺炎的风险相对较高。”
根据新加坡卫生部统计，肺炎是除了癌症以外导致最多人丧命的疾病，死亡人数还多过心脏病。本地去年有多达19%的死亡原因是肺炎。
进入11月份，是世界各地人们关注肺炎这一可发生在任何年龄层人士疾病的季节。世界肺炎日订于每年的11月12日举行，希望提高人们对于肺炎的意识，鼓励预防和对抗肺炎。
三种病原体
王建宗医生说，引发肺炎的病原体有三类，一是细菌、二是病毒、三是霉菌。霉菌感染较少见。
“另外一种许多人都听闻的肺痨病，是结核菌造成的肺炎，属于慢性肺炎。”
他指出，医生能从X光影像判断肺炎感染的严重性，此外，患者发热的温度有多高以及精神状况，也有助于医生选择治疗方法。
“如果肺炎症状较轻，医生会直接配给病人抗生素服用，不需住院。如果病情严重，病人就需住院治疗。”
肺炎如果没及时获得有效治疗，可能导致肺炎旁胸腔积液或肺脓肿，最后演变成呼吸衰竭，肺脏可能就不容易恢复正常呼吸功能。
王医生指出，现在已有很多新一代的抗菌素和抗病毒的药物，包括口服和针剂，都有助于治疗肺炎。
他说，肺炎一般能在治疗后的两星期内痊愈，病情严重的治疗期就会延长。
王建宗医生指出，肺炎是可以预防的疾病，属于肺炎高风险的人群，应该考虑注射感冒疫苗和肺炎疫苗。
高风险人群包括：65岁以上男女、糖尿病病人、慢性心脏病病人、慢性肺病病人、哮喘病人、肾衰竭病人、接受化疗的癌症病人、免疫系统受抑制的病人如红斑狼疮病人、肥胖者等。有研究显示，年龄大、生活压力也大的人，对疾病的抵抗力都会下降。
由于肺炎球菌对抗生素产生不同程度的耐药性，给治疗肺炎带来了困难。所以，对于肺炎应重在预防，接种肺炎疫苗便是预防的一种好办法。
新型的肺炎疫苗，据说能对13种导致肺炎发生的链球菌产生免疫力。老人抵抗力减低，定期注射疫苗便能加强人体免疫系统对病原体的抵抗力。
王医生说，老人和病人每年都应注射流感疫苗，每五年也应注射肺炎疫苗。
除了注射疫苗，人们也应养成良好的卫生习惯，比如戒烟，常洗手，保持活跃生活，多走动，少躺卧，控制好慢性病病情等。
他也建议，体弱的老人和小孩，避免到人多和空气不流通的地方，也不要接近正在咳嗽的人，细菌和病毒都可以从唾液星子传染。
肺癌少发烧
王医生也指出，肺癌的症状与肺炎相似，如咳嗽和呼吸困难，不过，肺癌较少出现发热的症状。
他再次强调，假使咳嗽超过三星期没有逐渐好转的趋势，之前病人又不曾出现感冒伤风等症状，患者就应该作肺炎和肺癌检验。
“咳嗽、没胃口、日渐消瘦，都是不好的预兆，尤其是烟客。咳嗽外还会胸痛，就更应积极寻求治疗。”
赞
