受访医院透露，由医生转介去接受职能治疗师评估和培训的个案，比一两年前增加40％，有的甚至超过两倍。
患有肾病和心脏病的廖艾文（69岁，化名）因双脚乏力，为了便于通行，他上个月初买一部电动代步车，但是他发现操控这种个人通勤工具不如想象中容易。在新加坡国立大学医院的职能治疗师指导下，他意识到有不少安全事项要注意。
“我有多年驾驶经验，但‘驾驶’电动代步车的体验有些不同。例如速度调控和刹车是以手柄控制，不是靠踏板，而进出电梯、上下巴士也有一套技巧，有适当的训练很重要。”
近年来，越来越多像廖艾文这样行动不便的年长者，到医院接受电动代步车（motorised scooter）的安全使用训练，以加强操控这类代步工具的信心。一些医院受询时透露，由医生转介针对使用电动代步车接受职能治疗师（occupational therapist）评估和培训的个案，比一两年前增加40％，有的甚至超过两倍。
病人一般因中风、脊椎受伤或肾脏病等病况行走不便，有些则是因为体弱，或没有看顾者能为他们推动普通轮椅，才考虑使用电动代步工具。
新加坡中央医院高级首席职能治疗师朱海智说，医院约两年半前开始提供电动踏板车的训练，过去一年半，转介给职能治疗师的个案增加四五成。
“医疗人员和病人都知道这类电动代步工具普遍存在，除了医生转介更多病人，病人也常主动要求把他转介给职能治疗师。”
国大医院两年多前有系统地为有意使用电动代步车的病人提供培训，职能治疗师接手的个案，从前年的不到10人，增至今年8月的43人。
国大医院高级职能治疗师王秀珊（31岁）说，白沙组屋区5月发生一起乘电动代步车的老伯因没留意电梯与地面未齐平，后退出来时不慎摔伤不治的事件后，除了促成对电梯故障的检讨，也引发一些人对安全使用这类电动代步工具的关注。“事故发生后，我们收到更多关于电动代步车安全注意事项的询问，有些病人主动要求增加培训次数。”
治疗师会先评估病人是否具备操作电动代步车的基本能力，进而推荐合适的电动代步车型号。病人可通过医疗社工申请津贴购买电动代步车，以及支付有关的训练费用。未津贴前的训练课程费用，每次是100元左右。电动代步车市价则介于2000元至3000元。
由治疗师推荐车型较理想
病人需要多少次训练，目前没有既定标准。以国大医院来说，病人平均进行三至五次培训。除了观察病人能否以电动踏板车直线行驶、倒退或进行三点转向（three-point turn），治疗师也会评估病人是否具备距离和空间判断力、观察力、警觉性和反应速度。
接着，治疗师会做家访进行更针对性的培训，如居家或社区内使用技巧。病人如果掌握能力不足，治疗师不会建议购买电动代步车。
王秀珊提醒，操控电动代步车不算复杂，但先接受职能治疗师的训练和建议，才购买这类代步工具，是较理想的做法。
“对于已自行购买电动代步车的人，只要操控没问题，大可继续使用。如果需要指导，应咨询零售商或要求医生转介职能治疗师。有些人自行上网购买二手电动代步车，可能会面对型号不适合、保证期已过等问题。职能治疗师熟悉市面上各种电动代步工具的型号，能根据病人需要推荐适当的代步工具。”
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