本地最古老的佛寺莲山双林寺法堂经过13年的修建，昨天上午由李显龙总理在新的圆满殿主持开幕。
李总理致辞时说，莲山双林寺“见证了早期华人开拓新加坡的奋斗史，不但深具历史意义，也是宝贵的文化遗产”。
坐落大巴窑的莲山双林寺建于1898年，是中国以外规模最大、格局最完整的佛教禅宗丛林建筑群。该寺庙在1980年被列为国家古迹，是本地第一间获得这项荣誉的佛寺。
李总理说，负责建造寺庙的工匠来自中国各地，他们虽然地域观念各异，但仍放下这些考量，协力建庙，不仅造就了双林寺集多种建筑特色于一身的独有魅力，也反映了新加坡多元社会的精神面貌。
他说：“这反映我们作为一个国家虽起步贫寒，但充满抱负。来自不同背景的人相互尊重并了解彼此间的差异，为共同的愿景一起努力。”
法堂修建计划始于2003年，修建部分为寺院后方的建筑，包括法堂、藏经楼、禅堂、方丈楼，并在法堂底层增建多功能礼堂“圆满殿”。
这些建筑花了11年建造，再经两年装修，方告落成。
李总理昨天在1000名信众和僧侣的见证下，开卷揭碑，为法堂开幕。他随后也到修建后的部分参观。
这是双林寺第二期修复工程。该寺于1990年展开第一期工程，2001年完成，当时修复的建筑包括大雄宝殿、天王殿、东西配殿、山门回廊、上客堂、图书室、地下普同塔、照壁、半月池、牌楼和龙光宝塔。
拥有百年历史、以福州建筑风格兴建的钟鼓楼，则预计明年动工修建。寺方将致力恢复原来的建筑风格，设计图也已获市区重建局和相关部门批准。
李总理指出，修建计划过程讲究，工程浩大。他说：“为了确保双林寺能重现昔日的风采，寺庙的每一砖、每一瓦、每一根石柱都必须依照原样恢复，过程十分考究，大家都得保持一丝不苟的态度，才能顺利完工。”
李总理也赞扬佛教社群作为本地最大的宗教群体，通过宣扬无私、关爱和包容等价值观，为本地种族和宗教和谐做出的“重要贡献”。
双林寺作为大巴窑东－诺维娜区全国族群与宗教互信圈（简称IRCC）的一员，每年也举办中秋庆祝活动及佛教相关的展览，促进不同族群和不同宗教间的相互了解，“强化新加坡多元种族和多元宗教的社会精神”。
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