维文去年4月随李显龙总理出访中东，一行人在以色列破格获准参观圣殿山上“圆顶石殿”下一处被视为极神圣之地的洞穴。他指出，若不是我国全民团结、不同宗教和族群间和睦共处，让人信任，东道主也不会予以特殊待遇。


一趟中东之行，让外交部长维文医生有感我国成功奉行多元种族和多元宗教政策，及以诚待友的重要性。这些坚持不但令其他国家信任新加坡，甚至破格让我国领导人参观一般不轻易让人游赏的圣地。


维文去年4月随李显龙总理出访中东的约旦、以色列和巴勒斯坦地区，一行人在以色列耶路撒冷参观了建在圣殿山（Temple Mount）上的“圆顶石殿”（Dome of the Rock）。石殿下有一处洞穴，被视为极神圣之地。新加坡代表团成员虽多为非回教徒，以色列当局却破例让他们入内参观，这让维文留下深刻印象。


维文指出，中东地区的历史和政治错综复杂，提醒我们种族、语言和宗教足可构成不易解决的难题，而新加坡“若不是全民团结、不同宗教和族群间和睦共处”，东道主不会破格予以特殊待遇。


“渺小如新加坡作为一个朋友，作为有原则、公平、中肯的一方，受到各方欢迎。对方破例让我们参观（不轻易让人入内的圣地）。这让我更珍惜我国多个族群之间的和睦共处，而其他人看到我们成功做到这一点，也因此欢迎我们，并破格招待我们入内参观。”


中东行之前一个月，维文的父亲辞世。在父亲最后一个月的生命里，维文两度赴澳大利亚开会，推动新澳两国进一步落实全面战略伙伴关系协定（Comprehensive Strategic Partnership，简称CSP），为李显龙总理去年5月访澳并签署经济和防务等一系列协定做好准备。


维文同时期也出访中国，以及到老挝出席亚细安外长非正式会议。


父亲时日无多，维文却无法陪伴在父亲身边。维文说他为了公务而牺牲了“急遽流逝的时间”，让他更深刻体会到时间宝贵，必须做有意义的事情。


坚信齐家而后治国平天下


维文说：“回顾那段日子，我想父亲会希望我（按照原定的出访行程），因为这些都是必须做的、有意义的、重要的事。我完成了这些事，也为此感到欣慰。”


虽然出访行程匆忙，但维文坚信家齐而后国治、国治而后天下平的道理，因此他亲自参与所负责选区的事务。他的志愿者团队在他出访时，也帮他打理区内事务。


维文是负责凯秀区事务的荷兰—武吉知马集选区议员，接见选民活动定于每个星期一举行，维文都尽可能避免出访行程与接见选民活动撞期，周末也多留在国内。


“我住在自己的选区里，因此我上巴刹、购物或跟家人在区内走动时，居民时不时会看到我。（要兼顾外事和区内事务）是个挑战，但就如我所说，外交政策始于国内，稳住这一阵线还是重要的。”


珍惜血统　重视新加坡人身份


外交部长维文的父亲是印度人，母亲是华人。他受访时说：“从政15年，我去过北京，也去过新德里，我曾在人民大会堂用餐、在北京发表演讲，也曾到过新德里的印度总统府（Rashtrapati Bhavan）。每当我到北京或新德里时，我反复思考的是，如果我的祖先不是在100多年前离开了中国和印度，我应该不会有机会在人民大会堂会见中国国家主席，也不会有机会会见印度总统或中印两国的总理和部长。我珍惜我的血统，但我也知道我今天之所以有这些机会，是因为我是新加坡人，在新加坡出生。因此，我希望所有新加坡人能重视我们的血统，但也对自己的身份以及作为新加坡人的未来集体命运，感到自信和安心。”


若要发挥长远潜能　亚细安须秉持共识原则


亚细安奉行的共识原则虽不时被指局限了这个区域组织解决问题的效率，但外交部长维文医生认为，亚细安如果要发挥长远潜能，亚细安各国仍应秉持这一原则。


亚细安自50年前成立时便以各成员国之间达成共识作为决议原则，任何成员国如果不赞成决议条文，决议就无法通过。然而，各个成员国在不同议题上的不同立场也意味，要形成共识困难重重。亚细安不但因此被批评在南中国海等区域课题上效率受限，外部压力也对亚细安的共识形成挑战。外界也不时呼吁亚细安改用投票等决策机制。


不过维文指出，亚细安各国无论在国土面积、种族构成、语言、发展阶段和政治体制都截然不同，如果各成员国之间不能达成共识，成员国就面对“被欺负、结党分派等风险，这样的制度也可能造成各种政治问题”。


维文说：“有了共识制度，就能向大家保证，不管大国小国，或存在多大的差异，各国的利益都会被顾全。”


采用权重投票决策制度的欧盟，近来面对内部不团结的困境。维文以此为鉴说，如果要促进区域一体化，就必须慎重考虑一体化进程的“步伐、顺序、规则和程序”。


保持开放高效　我国可得利于亚细安发展


亚细安的经济在接下来20年至30年里将快速增长。根据2015年的统计数据，亚细安国内生产总值共计2.43万亿美元，人口达6亿2890万人。预计到了2025年，中产阶级占人口比率将达60％；到了2030年，国内生产总值也将突破10万亿美元。


区内各国虽然正加大基础设施建设，但维文认为新加坡处于东南亚心脏地带，只要不断追求开放、高效、树立信誉品牌，就能从亚细安的经济发展势头中获利。


他说：“新加坡签署的各项协议和协定，包括自由贸易协定，以及跟澳大利亚的全面战略伙伴关系协定，都给新加坡和新加坡人带来远远超出我们疆界的机遇和空间。如果我们能找到对的方式，如果能让亚细安兴盛起来，新加坡就能够持续蓬勃发展。”


我们不能一直回首，等待另一个李光耀出现。李先生为我们争取到巨大先机，他为新加坡制定了基本原则，塑造国家特性。未来是否充满挑战？那是当然的。外界会考验我们——人们想知道我们是否仍具备一样的远见卓识、一样的刚毅果断、一样能够在动态中把握平衡。这是我们必须预见的，我也视之为必然。人们会考验我们，而且是不断地考验。