牛车水街市将从5月15日起分阶段翻新，以加强防火安全措施和游客体验，预计明年底完工。
翻新后摊位租金上调，加上货品摆放规定受限，有些摊主决定不再营业。
受翻新计划影响的是沿着宝塔街、硕莪街、史密斯街和丁加奴街的88个独立摊位和71个店屋前的摊位。这些摊位拆除后，改由新的预制摊位取代。
首先进行翻新工程的是宝塔街，摊主从昨天起陆续获得通知。
翻新过程分为七个阶段，各为时六周至12周，每次只关闭部分街道。当整条街翻新完工后，才在另一条街开始翻新，减少对商家和顾客的影响。
每个阶段都有10个至20多个摊位翻新，所有摊位都会设有遮雨棚，工程在农历新年和中秋节期间暂停。
翻新后，独立摊位的外形类似四方盒，维持现有4平方公尺的面积。摊位屋顶较高且具有隔热功能，小片遮盖也从现有约0.5公尺加长至0.85公尺。至于店屋前的摊位，则会安装洒水灭火系统和防火闸门。
这项翻新工程原定去年底进行。牛车水商联会执行董事林玉璇解释说：“由于这是文物区的一项大规模项目，我们必须与多名利益攸关者沟通和收取反馈。再加上需和相关单位申请许可证，所以延迟了翻新时间。”
针对租金上调，林玉璇指出，商联会过去五年未调整过租金，因此“租金上调是合理决定，（做出决定时）也把目前的经济环境纳入考量范围内”。
翻新后摊位租金调涨 一些小贩决定结束生意
据了解，目前摊位月租介于1000多元至2000多元不等，包含消费税和电费。翻新后，摊位月租会从2000元起跳，消费税和电费改由摊主承担。
翻新期间，协会不会向摊主征收租金。
在硕莪街营业的一些摊贩受访时透露，由于生意难做，又无法把货品摆放在摊位外，因此决定翻新后不再营业。
售卖纪念品的符姓摊主（60岁）说：“我在这里营业七年，生意一年比一年差。结束营业后，我会在附近改租店面。”
另一名不愿具名的摊主说，由于人潮减少，售卖饰品的摊位经常入不敷出。再加上未来无法在店外摆放商品，将直接影响顾客的购买欲，因此打算结束营业。
根据防火安全条例，货品不得阻碍任何可逃生的通道，摊主必须保留至少四公尺宽的空间，让民防部队的应急车辆通过。因此街市翻新后，摊贩必须收起摆在店外的货品，只能放在地面上画有的粗白线内。
翻新后的摊位会从159个减至140个，除了摊主不再续约，其他原因包括租约到期，以及商联会自去年起，未对空置摊位展开招标。
牛车水街市在2004年开业，由于摊位已使用多年而出现破损，因此当局决定翻新摊位。
翻新期间，进行工程的区块将设有各景点和商店的指示牌，同时会在受影响店屋走道上，安装电灯和风扇。
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