李总理认为，新加坡作为小国，如果能与其他小国，乃至大国推进共同事业，既能保障小国自身的利益，也能在国际舞台上扮演一定角色，这是小国不向命运妥协的生存之道。
新加坡需要认清作为小国的现实，但还是能对世界有所作为，并捍卫好小国的自身利益和核心立场。
李显龙总理说，认清现实与捍卫自身利益，二者并无矛盾，而是相辅相成，是小国不向命运妥协的生存之道。
李总理认为，新加坡作为小国，如果能与其他小国，乃至大国推进共同事业，既能保障小国自身的利益，也能在国际舞台上扮演一定角色。
李总理上周五在德国汉堡出席二十国集团（G20）峰会的工作午餐会时说，幅员较小的国家尤其需要团结一致，确保他国听到小国的集体声音，以取得共同利益。他星期一晚上结束德国之行接受随行新加坡记者访问时，进一步阐明小国可扮演的角色，以及小国出席G20等多国峰会的重要性。
总理说：“基本上，我们不存在任何幻想，这是个危机四伏的世界，有大国也有小国。新加坡是小国，我们须接受这个现实。与此同时，我们必须保障我们的利益，并竭力为世界做出贡献。这两者听起来有矛盾，但我认为它们是相辅相成的。我们必须清楚知道现实，但这并不代表要向命运低头。”
新加坡本次是以联合国环球治理组织（Global Governance Group，简称3G）代表的身份受邀出席G20峰会，3G是个由30个中小国家组成的非正式组织。
李总理说，不论是与3G的小国，还是与G20的大国合作，新加坡如果能有所作为，就能保护和推进自身的利益。
与此同时，在发生关系到新加坡利益的重要课题时，新加坡有责任表态，处理应对。“尤其是涉及我国安保、安全或基本利益，如新加坡所持的遵守国际法或支持和平解决纠纷的立场时，就不能不表态，以为低调就没人会察觉，而这也是新加坡应该有的外交政策。”
李总理前年11月在拉惹勒南讲座阐明我国外交政策时也曾说，新加坡不愿接受“小国无外交”的命运，希望透过平衡现实和理想的外交政策，奠定我国在国际舞台上的地位，在强国制定议程的大环境里捍卫和推进国家的利益。
小国在大国面前应有怎样的外交姿态，日前也在本地引起热议。新加坡国立大学李光耀公共政策学院院长马凯硕认为我国应牢记“小国应有小国的作为”，并强调立场一致性和遵守原则固然重要，但是我国外交不应只以这些见长。巡回大使比拉哈里反驳时提到，马凯硕说这是现实主义的考量，“但现实主义并不意味低声下气，希望获得大国的认可和关照”。
询及小国应扮演什么角色的立场，李总理认为，他主政13年以来的外交政策，所采取的特定决策和依循的方向等，整体而言是朝正确方向。
“如果局势有变，我们就做出调整。例如，美国有新政府，就得思考这对全球意味着什么。随着中国扩大影响力，我们也得思考如何与中国继续发展关系。这些都是必须做出的改变，因为世界并不是静态的。”
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