SMRT总裁兼首席执行长郭木财说，已找出导致南北线信号故障的问题所在，并已确认出有关的软件缺陷。工程师将在下来一到两个星期为信号系统提供新的软件“补丁”，以修补有关缺陷。
地铁南北线的新列车信号系统在过去一个多月来，多次引发地铁延误事故，当局已找出问题所在，下来工程师为系统提供新软件“补丁”后，新信号系统可望在几个月内稳定下来。
SMRT总裁兼首席执行长郭木财日前接受《联合早报》访问时说，当局已找出导致南北线信号故障的问题所在，并已确认出有关的软件缺陷（bug）。
工程师将在下来一到两个星期为信号系统提供新的软件“补丁”（patch），以修补有关缺陷，解决及纠正之前发生的所有问题。
他说：“我们将让新的软件补丁稳定下来，估计这需几个月的时间，一些（外国）经营者之前告诉我们，（过渡到新信号系统）需要一整年，我们从5月28日开始（在平日全天试用新系统），至今有六个星期，希望下来几个月系统会稳定下来，我知道这听起来相当久，但系统应该会越来越稳定。”
配合SMRT今年庆祝我国地铁运行30周年，郭木财接受《联合早报》专访，针对近期因南北线信号系统测试而发生的列车延误事故，以及SMRT私有化后的地铁业务等问题作出回应。
陆路交通管理局和SMRT是在3月28日起，南北线在深夜结束服务前最后一小时里试用新信号系统。有关测试自4月16日扩大到每个星期天全天进行，5月28日起则全面扩大到平日。
过去一个多月里，南北线发生至少三次影响较严重的列车延误事故，上一次是在6月28日。仍使用旧信号系统的东西线过去几天则状况连连。
郭木财指出，虽然南北线不时还会出现信号流失的问题，但系统很快就重新启动，有时连乘客也不太察觉到有问题。他也说，测试结果显示，新系统运作已开始出现稳定的迹象。
针对南北线信号问题会否影响东西线信号系统提升工程，他说：“我们从南北线所吸取的经验将惠及东西线，因为工程团队将清楚知道南北线面对的各种困难，并把解决方案应用在东西线上，让它的新信号系统能更快投入运作。”
新信号系统须与四种列车连接
截至5月底，东西线的信号提升工程已完成约91％，预计明年竣工。到时列车穿行可更频密，繁忙时段的间隔时间可从目前最短120秒，进一步缩短至100秒，使地铁客运量提高多达20％。
陆交局是在2012年开始提升南北与东西线的信号系统，从现有的固定区块信号系统（fixed block）改为使用更先进的无线电通讯技术的移动区块系统（moving block）。
郭木财指出，其他城市的经验显示，要为一个穿行中的地铁系统启动新信号系统是非常艰巨的挑战，再加上南北线使用四种不同型号的列车，信号系统须与具备不同运作特性的列车连接，而且部分南北线使用高架轨道，下雨时会影响列车准确刹车的能力。
他说：“希望乘客能继续给予耐心和谅解，所有地铁系统要在列车照常运作的情况下，引进新信号系统都得经历这样的痛苦。”
“我们不能关闭南北线，因为有太多乘客使用这条线……我们正同陆交局和新系统供应商泰雷兹（Thales）合作，竭尽所能让系统尽快稳定下来。”
基础建设统筹部长兼交通部长许文远昨晚也在面簿贴文透露，他与淡马锡初级学院学生进行对话时谈及了南北线信号系统的问题。
他说，提升信号系统的工程很复杂，特别是南北线已试用新系统，但东西线却仍在使用旧系统。“我们得非常小心处理两套运作中的系统，有时测试出现一些故障，导致乘客不方便，但我们有信心南北线的系统不久就会稳定下来。在这之后，我们可专注于提升东西线的系统。”
另外，SMRT发布私有化后的首份地铁业绩与运作报告，详细列出各项地铁系统翻新工程的进度。郭木财说：“这是私有化后发布的首份重要报告，这是要发出强烈信号表明我们将继续侧重于加强地铁可靠性，也会保持透明、公开……向乘客汇报我们的工程进度，以及接下来可期待有怎样更好的服务。”
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