地铁站内的零售业务未来可能外包出去，不再直接交由地铁经营者负责。受访学者和市场分析师普遍认为，这将使地铁公司更专注于提供列车服务等核心业务。
陆路交通管理局日前通过政府电子商务网站GeBIZ招标，计划委任顾问就地铁的非车资业务提供咨询服务。
上个月，陆交局宣布把汤申—东海岸线（简称汤东线）的非车资业务，如地铁站和列车内的商业空间和广告外包出去，有关招标将在明年展开。
陆交局表示，这项试验计划是要优化汤东线地铁站和列车的零售与广告空间，为汤东线注入更多活力，以及加强其财务可持续性。
这是当局首次要把地铁的非车资业务外包出去，目前地铁站内的零售店铺都是直接交由地铁公司经营，它们把店铺租出去赚取租金。
陆交局受询时透露，当局有意寻找有合适专长的顾问，就未来汤东线的非车资业务经营者的招标，提供有关商业安排、收入框架，以及技术和运作规格的咨询。
至于会不会把计划扩展到其他地铁线，发言人说：“政府将仔细考虑外包汤东线非车资业务的成果，并会在扩大到现有地铁线之前，彻底检讨一番。”
学者：外包做法应扩至现有地铁线
虽然非车资业务外包，地铁业者还是能参与零售业务经营权的投标，但是受访学者和专家普遍认为，外包是明智之举。
新跃社科大学经济系高级讲师特斯拉博士（Walter Theseira）指出，传统上，公共交通的非车资业务是用来创造收益、补贴核心运作的方法之一。
他说：“非车资业务直接交给公交业者经营，有关开支预计也会比较低，但是有人可能担心业者过度重视非车资业务，以至于有损交通运作。这也是过去许多人对SMRT的担忧。”
特斯拉指出，把非车资业务外包，也意味着公交业者在出价竞标地铁线经营权时，会把这方面考虑在内。“如果业者不可以经营非车资业务，他们只会提出较高的地铁经营费。”
新加坡管理大学战略管理学系助理教授范平正博士指出，外包非车资业务，符合新地铁融资框架。
“新融资框架单凭地铁运作，列明业者所能够有的资本回报率。要是把零售方面的收入也包括在内，可能会混淆框架的目的……也可能剥夺用于维修及提高列车服务可靠性的有限资源。”
他认为，政府将来也可能把现有地铁线的零售业务外包出去。
高纬环球研究与咨询部主管李敏雯也认为，外包是明智的做法，也应该扩大到现有地铁线，以提高效率和生产力。“外包能让地铁业者更专注于核心业务，出租商业和广告空间应交给市场专家负责。”
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