（联合早报网讯）北京故宫博物院9月29日正式新开放西部断虹桥至慈宁宫区域，将两处之间的南北向通道打开。在新开放的参观区域内，不仅有断虹桥和十八槐古迹是首次向公众开放，同时区域内的故宫文化资产数字化应用研究所的VR演播厅也将面向有组织的学生团体预约观看，目前相关方案正在制定过程中。此外，神秘的故宫冰窖也将开辟为观众服务区，目前正在进行最后的准备工作，将择期开放。
《法制晚报》报道，伴随以此次开放为首的一系列本年度开放新举措，故宫的开放面积将在今年年底前达到76%，较去年同比增长11%。
断虹桥位于熙和门外迤北，武英殿东之石桥，年代为明初或元代，尚未定论。此桥之名，明清未见记载，断虹桥为后来之俗称。也有学者认为，断虹桥为紫禁城的前身——元大内的金水桥，原有三座，明代拆二留一，故称断虹桥。桥南北向，桥面为汉白玉巨石铺砌，桥两侧石栏板浮雕有穿花龙图案，望柱为石狮，神态各异，宛然如生。此桥用料之考究，装饰之华丽，雕刻之精美，为内金水河诸桥之冠。那只有名的造型奇特，一边手抚下腹一边抓耳挠腮的石狮子正是坐落于断虹桥栏之上。
十八槐位于断虹桥桥北，为18棵高大古槐，意境幽深，素有“十八棵槐”之称。最粗的树干周长达4.7米，树高最高达21米，最大树冠覆地半亩。槐树是古人十分重视的一个树种，植于宫中的谓之宫槐。王维诗《宫槐陌》中便有“仄径荫宫槐，幽阴多绿苔”的诗句。
每年络绎不绝的观众给故宫博物院的保护与开放带来了巨大的挑战。因此近年来故宫博物院就如何疏导超量观众流、为观众提供更好的参观环境等课题，进行了深入研究和丰富实践。2014年故宫的开放面积已经占到总区域的52%，2015年开放面积达到65%，2016年的目标是76%。越来越多的庭院和建筑揭开它们神秘的面纱，为观众提供了除“中轴线”传统参观路线以外更多的选择。
故宫博物院院长单霁翔介绍：“ 80%来故宫参观的观众都是只看中轴线，今年我们要打开更多通道，用新开放的展厅和更有意思的展览，分散疏导客流。让观众可以更全面地了解明清皇家文化。到2020年，故宫博物院将实现“红墙内无办公区”，把红墙以内整体作为故宫博物院的陈列展览、接待服务、观众参观的空间。届时，故宫博物院对公众的开放面积将达到总面积的80%。”
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