（联合早报网讯）陈庆炎总统今天访问天主教廷梵蒂冈，同教宗方济各（Pope Francis）会晤。这是新加坡同梵蒂冈建交35年以来，我国国家元首第一次对梵蒂冈进行国事访问。
陈总统和方济各在教宗官邸宗徒宫会面，两人微笑握手后，方济各邀陈总统入其书房会谈20分钟。
会谈结束后，按梵蒂冈惯例，着深色套装的总统夫人徐美娟、贸工部（工业）部长易华仁和总理公署、外交部兼交通部高级政务部长杨莉明等随行人员也进入书房，一一同方济各握手。方济各也送予每人一串念珠（rosary）。
陈总统和方济各也相互交换礼物。陈总统送予方济各一幅滨海湾花园的刻印画，以及收录滨海湾花园花卉资料的书，展现我国花园城市的成就。方济各则送陈总统三本著作和一枚和平徽章，上面刻有橄榄树与石头。方济各解释说，橄榄树树根缠绕着出现裂缝的石头，防止石头崩裂，政府领导人的作用如同橄榄树，负责团结人民。
除了方济各，陈总统也会见梵蒂冈第二把交椅、国务卿帕罗林（Pietro Parolin）主教，并参观圣彼得大教堂（St Peter's Basilica）、西斯廷教堂（Sistine Chapel）和梵蒂冈博物馆。
新加坡天主教昨天发文告指出，陈总统与教宗的会晤"具重大意义”。新加坡教区总主教吴成才说，新加坡政府强调宗教和谐，政府既世俗又重视宗教对提升道德品行的重要性。“天主教应同政府和其他宗教紧密合作，防止道德败坏、强化婚姻、捍卫家庭，并提倡公正、和平与和谐。”
新加坡与梵蒂冈在1981年建立外交关系，此后互有高级别往来。已故教宗若望保禄二世曾在1986年 访问新加坡，帕罗林去年访新时，会见了陈总统和李显龙总理。去年，内政部长兼律政部长尚穆根担任外交部长期间，也曾访问梵蒂冈，同方济各会晤。
方济各在2013年成为教宗后，致力于整顿教廷多方面事务和改革权力结构，两名新加坡资深前部长和高级公务员也直接参与梵蒂冈体制改革。前外交部长杨荣文在2013年受委出任梵蒂冈特别委员会成员，可针对梵蒂冈的经济与行政改革工作直接向教宗提出意见。总统顾问理事会主席比莱（J Y Pillay）也在前年出任梵蒂冈金融信息局董事会成员，负责监督梵蒂冈财务。
陈总统昨天结束威尼斯行程后回返罗马，参观罗马智德大学（Sapienza University）。成立于1303年的智德大学是欧洲历史最悠久的大学之一，也是收生人数最多的欧洲大学。
陈总统发表简短讲话时说，年轻人是国家未来主人翁，两国学生到彼此国家进行交换，是深化新意关系的最佳方式，并认为智德大学可同新加坡大学可多个领域联手合作。
他同一群师生交流后，在智德大学主席高迪奥（Eugenio Gaudio）陪同下步行至大学的纳米科技实验室参观。南洋理工大学与智德大学在国事访问期间签署了谅解备忘录，在未来五年里加强师生交流，并展开联合研究项目。（联合早报记者：林心惠梵蒂冈报道）
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