世界第一个父亲节,是美国华盛顿州的多德夫人(Sonora Louise Smart Dodd)在1910年倡导的。多德夫人的母亲生育第六个孩子时难产而死,父亲一人在乡下务农,承担起抚养、教育六个孩子的重任。儿女长大成人时,父亲却多年积劳而在1909年辞世。
多德夫人认为父亲所付出的爱和艰辛,不输给任何一个母亲,所以写信向市长和州政府,建议以她父亲的生日——每年的6月5日作为父亲节。州政府建议把节期改在6月的第三个星期日。于是在1910年6月19日,多德夫人所在的华盛顿州斯波坎市,举行了全世界首个父亲节庆祝活动。
1972年美国总统尼克松签署正式文件,把每年6月第三个星期日定为全美国的父亲节。