白毅柏指出，随着科技日新月异，人们对食品的要求也越来越高。本地食品业者必须掌握数码化和创新能力，不断提升自身素质，才能在激烈竞争中求存发展。
本地食品制造业要走出国门、连上互联网，才能在激烈的全球竞争中站稳脚跟，拓宽发展道路。
新加坡食品厂商联合会这个星期五庆祝成立50周年，会长白毅柏上周接受《联合早报》专访时指出，走过半世纪的联合会，要继续加快国际化、数码化和创新步伐，带领本地食品业迈向更辉煌的下一个50年。
食品业是本地最早走出国门的行业之一。早在上世纪90年代，食品厂商联合会就组团到日本和越南等地考察交流，探讨在当地投资和引进当地资源技术的可能。2006年，联合会设立“外销网络俱乐部”，为会员提供开拓海外市场的资讯和必要协助。俱乐部还远赴美国纽约和巴西圣保罗等地参加当地食品展，帮助本地业者发掘海外商机。
如今，联合会每年平均组团出国参加16至18次食品展，范围涵盖日本、中东、德国、法国和荷兰等多个国家和地区。
白毅柏说，10多年前首次组团出国时，只有不到10家企业加入，如今已增至四五十家。今年初的中东海湾食品展（Gulfood）吸引多达57家企业参与，是本地至今最大规模的食品考察团。
“明年的海湾食品展在农历大年初二举办，虽然和农历新年撞期，但还是有不少企业踊跃报名。本地商家都明白，新加坡市场太小，如果不走出去，终将无路可走。”
除了帮本地业者“走出去”，食品厂商联合会也把国外业者“请进来”，从2004年起举办的亚太国际食品展，就邀请亚太各国食品制造商前来参展，既为本地消费者带来国外美食，也为业界提供交流与合作的机会。加上2000年起举办的新加坡食品展，这两个展会如今每年都能吸引多达50万人次。
本地品牌通过网店打响在中国名声
迈入数码经济时代，本地食品厂商足不出户就能把产品远销世界各地，食品厂商联合会更通过积极推动数码化，加快本地企业的全球化进程。联合会在2015年和新加坡国际企业发展局合作，在中国两大电子商务平台“京东”和“阿里巴巴”推出食尚新加坡网络商店。本地食品至今已登陆七个中国电商网站，20多个本地品牌通过网络商店，在中国市场打响品牌。
白毅柏指出，随着科技日新月异，人们对食品的要求也越来越高。本地业者必须掌握数码化和创新能力，不断提升自身素质，才能在激烈竞争中求存发展。
配合去年推出的食品制造业产业转型蓝图，食品厂商联合会与政府携手举办科技座谈会，鼓励更多业者采用新技术提高生产力，也帮助会员应用“设计思维”进行产品改革和创新，并改进市场营销。
为推动行业创新，联合会三年前开始举办“卓越食品礼盒红心大奖”，鼓励本地企业引进创新概念和创意包装，将产品转化为受游客欢迎的伴手礼，并在樟宜机场销售，让产品走出国门。与此同时，联合会也举办创新食品大奖，让食品制造商与大专学府共同构思、打造并销售新产品。
食品厂商联合会成立50年来，会徽也不断推陈出新。第一版会徽以工厂和新加坡地图为背景，第二版则改为具有流线型的椭圆设计。今年推出的第三版会徽，则把红黄青三色流水线改为三根相叠的汤匙，象征不同族群的饮食文化，也代表健康、营养和美味。
白毅柏说，联合会多年来取得的成就，离不开企发局、标新局和新加坡农粮兽医局等政府机构的大力支持。他也希望在本地食品业面对成本高涨、竞争激烈的挑战之际，政府机构能给予企业更多支持，帮助本地食品厂商走得更远。
他说：“安全、健康和美味，是新加坡食品享有的国际声誉。我们要集结各方力量，守住这块金字招牌，在下一个50年，继续打造一个‘有味道、有愿景、有创意’的行业。”
会所迁至商团中心促进各行业合作
食品厂商联合会成立于1967年，最早的会所在惹兰勿刹，1979年迁至牛车水赵芳路。今年4月，联合会迁入位于裕廊镇大会堂的商团中心，与20多家其他行业商团在同一屋檐下办公。
白毅柏说，商团中心集结了各行各业的商团，让联合会同其他行业有更多互动的机会，也更方便展开跨领域合作。“当访客前来参观其他商团时，他们也有机会接触到我们的公会，探讨合作可能。”
他透露，食品厂商联合会搬到商团中心后，结识一个废料处理协会，正计划和他们签订合作备忘录，处理食品行业产生的废料。联合会接下来还会与其他商团合作筹备新加坡中华总商会的职业展。
“通过商团中心，能够把各个商团商会的力量汇聚到一起，发挥更大的作用。”
以创业精神来守业
白毅柏1993年加入食品厂商联合会，四年前被选为会长。他笑说，自己曾希望当“永远的副会长”，因为会长总要卸任，而副会长却可以一直做下去。不过，他清楚知道，要让联合会延续下去，不单取决于个人努力，更重要的是做好世代传承。
“前辈们把路从无走到有，我们要把这条路走得更宽、更远。如果只是抱着‘守业’的心态是不行的，必须以创业的精神来守业，不断求新、求变、求突破。”
联合会近年来通过多种渠道，帮助食品企业物色并配对有潜质的人才，也发动会员为在校学生提供在职培训课程，吸引更多年轻人加入食品工业。
例如，联合会去年推出“SG Food Makers”运动，在社交媒体上展开一系列宣传活动，增进年轻国人对行业的了解。一些社交媒体活跃用户和博客受邀探访食品制造厂商，向网民展现他们眼中的食品制造业。拉萨尔艺术学院的学生还为三名年轻食品制造商代表拍摄纪录短片，并上载到YouTube等社交平台。
如今，食品厂商联合会有超过400家会员公司。白毅柏透露，除了20名执委会成员，还有23名会务委员，其中不少是家族企业的第二代和第三代掌舵人，基本解决了交接问题。
为纪念成立50周年，联合会和新加坡报业控股合作出版《星级食业家点将录》，介绍龙标燕窝、美珍香和大华酱油等30家本地老字号的发展历程。这本书不仅有印刷版，也有电子版供公众阅读。贸工部长（贸易）林勋强将于本周五的50周年晚宴上为新书主持发布仪式。
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