“余仁生正在经历一系列改变，但这个品牌的理念不会变。我们所做的一切，都是为了让余仁生再延续几个世代，继续为子孙后代提供优质产品。”
在新加坡交易所挂牌上市15年的本地中药行余仁生（Eu Yan Sang），于上月7日除牌。集团执行总裁余义明昨天接受《联合早报》访问时，首度透露这个老字号除牌的原因，以及集团私有化后的变与不变。
截至今年6月底的2016财年，余仁生净亏损1348万元。今年5月，淡马锡控股连同余氏家族成员等人组成的财团宣布全面收购公司时，坊间揣测余仁生私有化的导因是近年来业绩欠佳。但余义明指出，私有化是管理层酝酿多时的决定，目的是将家族成员的持股制度化。
将家族成员持股制度化
1879年创办的余仁生，目前由余义明等第四代传人经营。第二代传人余东旋将股权均分给十多个儿子后，公司股权被大幅稀释，20年前香港余仁生公司更出现兄弟争夺控制权的乱局。
在余仁生私有化之前，余义明和其他三名堂兄弟的家庭共持有超过六成的公司股份。他担心如果这些股份被各家后代进一步稀释，未来仍可能因股东利益冲突引发内部纠纷。“我们需要寻找一个将家族成员持股制度化的方法，这不是一个短期考量，而是为了帮助余仁生走得更长远。”
经过一番内部协商，余氏家族的股权最终由余义明和堂弟余义生集中持有。与此同时，管理层也积极寻找可靠的外来投资者。余义明说，当淡马锡控股决定参与收购时，他的父亲、第三代传人余经文才点头同意私有化。
“淡马锡一直注重培育本地品牌，他们能够为公司提供更多资源和专业建议。目前我们几乎每个月都会开会探讨公司发展，合作得很愉快。”
私有化的另一个益处，是让余仁生管理层得以专注于公司的长期转型计划，不必受季度业绩汇报制局限。
两年前，余仁生开始在咨询公司建议下展开转型计划，在经营模式和人员组成方面都进行调整。余义明说，长期转型计划会对短期业绩产生影响。“我们希望有更多空间进行长远规划，而不必担心要定期向股东汇报业绩的问题。”
他也透露，至今仍有1600名小股东持有余仁生股份，占公司股份约5％。公司会帮助这些股东寻觅买家，在找到合适买家时联络他们。
余义明指出，集团近两年来表现欠佳，主要是受大环境影响，譬如中国实施旅游限制，导致到香港购物的中国游客减少，这对占集团业务一半比重的香港市场造成冲击。
为了应对环境改变，余仁生近年来着重开辟新销售渠道，推出网络销售平台，也让旗下产品进驻屈臣氏（Watsons）等大众药房，吸引更多消费者。配合这一策略，旗下产品也重新包装和命名。经过这番改造，新加坡市场营业额本财年达8227万元，创下近几年来新高。
管理层大幅调整
另一方面，公司管理层也进行大幅调整。集团时隔多年再次任命营运总裁（COO），也将原本分别由各区域市场分别管理的业务，转为由集团业务主管统一管理。余义明说，但这能让主管更专注于业务本身，也更方便统筹安排资源。
余义明强调，在这一系列改变背后，是余仁生不变的品牌理念和文化，那就是为顾客提供货真价实的产品和服务。
“余氏家族在这个家族企业中最重要的职责，就是确保公司的理念和文化能够代代传承。即便有一天家族成员不再积极参与公司管理，其他投资者也能意识到这个企业文化的重要性，并将它延续下去。”
上月底刚过完69岁生日的余义明透露，他可能会在几年后卸下总裁担子，目前仍在物色合适的接班人。他的四个子女中，只有长子余在启三年前加入公司，目前担任集团战略发展总经理。但余义明认为，只有32岁的余在启，还需要更多时间证明自己的实力。
已经历过三次除牌的余仁生，是否还会再次挂牌？余义明笑道：“有可能，但我不知道是什么时候。我们无法预知未来10年会发生什么，如果公司规模变大，业务扩张，可能还会有再次上市的机遇。”
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