11月22日，勿洛诊所错误指示男童服用过量咳嗽药水，导致男童昏睡，引起热论。儿童之外，还有谁属于服药过量的高危险群？服用咳嗽药水时要注意什么？百汇珊顿医疗集团医疗主任何新德医生，与莱佛士医疗高级家庭医生黄伟文医生受访解释。
咳嗽药水大家都喝过，但药水究竟包含什么成分？服用过量有何后果？谁是服药过量的高危险群？
首先了解咳嗽药水成分。百汇珊顿医疗集团医疗主任何新德医生解释：“咳嗽药水的主要材料包括抗组胺剂（antihistamines）、解充血药（decongestants）、镇咳剂（cough suppressants）和袪痰剂（expectorants）。抗组胺剂一般会导致昏睡，解充血药如麻黄素（Ephedrine）或导致焦躁和心悸，镇咳剂如可待因（codeine）和右美沙芬（dextrometrophan）则可能让人上瘾。”
何新德医生强调：并非所有咳嗽药水都包含同样成分，例如给儿童服用的咳嗽药水，就不应该包含可待因和麻黄素。根据卫生科学局（HSA）的指示，12岁以下儿童都不应该服用包含可待因的药物。
何新德医生说：“给两岁以下儿童配药时要特别小心，必须避免使用镇咳剂。”
儿童之外的高危险群
除了儿童，咳嗽药水服用过量的高危险群包括：呼吸系统慢性病患者，以及患有多种慢性病的乐龄人士。
何新德医生说：“服药过量的后果依药水而异，常见后果包括恶心感、呕吐、焦躁、心悸、失眠、昏睡、肺部换气不足，严重的话甚至会产生幻觉或陷入昏迷。”
和儿童比较，成人因为体积较大，所以较少出现咳嗽药水服用过量的问题。成人最常出现的副作用是昏昏欲睡。比较之下，婴儿和儿童服药过量的风险更高。
何新德医生说：“家长必须明白，服用咳嗽和伤风药物可能给婴孩和儿童造成副作用，除非万不得已，否则应该避免服药，而且切忌自己配药给孩子。”
家长应该留意哪些副作用？他说：“留意孩子是否出现呼吸问题，例如呼吸加速或呼吸困难，口唇和手指发紫（临床名称紫绀或Cyanosis）、焦躁、持续昏睡并无法起身、持续呕吐和昏迷。”
普通感冒会自动痊愈
其实，普通咳嗽和普通感冒一样是自限性（self-limiting）疾病，意即就算不服用任何药物，也会自动痊愈。
莱佛士医疗（荷兰村）高级家庭医生黄伟文医生说：“可以用来治疗普通咳嗽的药物其实非常有限，尤其是对于两岁以下的患者来说。”
至于某些家长选用的紫锥花（echinacea）草药和常春藤叶（ivy leaf）萃取物，同样不应该盲目选用。
黄伟文医生说：“没有证据显示紫锥花草药比咳嗽药水更有效，而且紫锥花可能引发致命性过敏反应，产品说明也指出12岁以下不应该使用。常春藤叶可能具有清除支气管和化痰功效，两岁以上的儿童如果咳嗽可以考虑。”
他强调：这些药物不见得比无疗效的安慰剂（placebo）更能治愈咳嗽或提升睡眠素质；普通感冒药物只能舒缓症状，却不能治愈或让普通感冒更快结束。
黄伟文医生说：“两岁以下儿童，每年可能患上8到10次普通感冒。这不是因为儿童免疫系统弱，而是因为儿童在成长过程中会接触许多病毒。”
如果儿童患上普通伤风，黄伟文医生建议家长让孩子多喝水，也可考虑使用盐水滴鼻剂（saline nasal drops），再用球型注射器（bulb syringe）抽出鼻涕。此外，伤风膏（vapour rub）有助舒缓感冒症状。
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