在我国,约40%癌症患者是65岁以及以上的人士。一些老年人认为,如果患癌就要认命,因为治愈的可能性不大。事实是否如此?且听本地专科医生的解析。
新加坡国立大学癌症中心肿瘤科顾问医生冯湘玲接受《活得好》访问时说,人体老化也是其中一个致癌因素。
她进一步解析,正常细胞癌变的根本导因是细胞突变和基因组变化(genomic changes)。随着年龄增长,人体累积越来越多突变的细胞,致使癌症生长的风险更高。
虽然癌症与老化之间的相互关系,还有待进一步研究,但研究人员表示,改变生活方式,如戒烟、少饮酒和增加体力活动,一般可降低患癌风险。此外,一些较罕见的癌症,在年轻人士和小孩当中较常见。
由此可见,年长者患癌的几率虽然比年轻人高,但,老年人无需过度担忧。
疗效与年龄无关
一些年长癌症患者担心年龄的关系,导致治疗效果较差或有更大的副作用。其实,这是没有必要的担忧。
研究显示,年长患者接受癌症治疗,受益程度一般和年轻患者无异。
冯医生表示,现在医学界已有老年肿瘤学(Geriatric Oncology),一个专科领域,旨在使用“综合老年评估”(Comprehensive Geriatric Assessment,CGA),根据各自的患癌年长人士的病况,体力、营养和心理等综合情况,来为他们量身订制适合的疗程。
根据研究,CGA被证实可修改高达20%年长病患的治疗决策:通过改进的治疗方式来降低治疗的副作用,使患者安全地接受更高的治疗剂量,以达到更好的治愈率。